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經濟發展及勞工局局長葉澍堃昨日透露，政府將向立法會申請撥款7,000萬元，美化寶蓮寺周圍環境，配合昂坪附近一帶的旅遊景點，以吸引更多旅客前來參觀。寶蓮寺雖為佛門淨地，但同時也是香港市民及外來遊客的拜佛與旅遊的勝地。政府主動出資為寶蓮寺改善環境，說明當局已轉變觀念，不再將寶蓮寺的發展看成是「佛門自家的事」，而是將其看成香港旅遊基礎建設的一部分。這有助於促進大嶼山及整個香港旅遊項目的多樣化。政府還應以豁免萬佛寶殿地價等方式，協助寶蓮寺解決建設與維護經費不足問題，將寶蓮寺進一步打造成為區內佛教文化旅遊中心。
寶蓮寺擁有世界最高的天壇大佛，而大嶼山又是達摩祖師東渡來華的途經之地，加上香港的周邊地區是世界佛教徒最為集中的地區，佛教徒數以十億計。因此，寶蓮寺完全具備條件發展成為佛教文化旅遊中心。從寶蓮寺開光至今，已吸引數以千萬計的信徒和遊客，實際上已經成為相當部分香港市民及外來遊客的精神寄托和旅遊勝地。
宗教聖地，實際上是全社會共同的寶貴財富。世界上許多國家和地區，都不會把宗教聖地的維護和建設僅僅看成是宗教團體的事情，而是看成政府及社會的責任。香港作為一個歷史文化資源不足的城市，對於寶蓮寺這樣的佛教聖地，更應倍加珍惜，幫助發展。政府還應考慮把梅窩、貝澳、大澳等地方，打造成綠色旅遊系列，在促進大嶼山整體旅遊業發展的同時，也有利於寶蓮寺聚集更多的人流。
寶蓮寺住持釋智慧法師表示，隨著遊客的不斷增加，寶蓮寺日常維護費用已面臨入不敷出的窘況，需要通過賣門票收取入場費的壓力正在加大。我們認為，寶蓮寺已維持多年不收費傳統，不應輕言改變，以免給市民及遊客帶來不便並因此影響寶蓮寺形象。社會各界尤其是商界人士應對寶蓮寺的發展多捐善款，政府應通過豁免萬佛寶殿地價等多種方式給予必要的資助，以紓緩寶蓮寺運作經費方面的困難。（文匯社評）
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