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【本報訊】 自教院風波發生以來，「削資」及「合併」等字眼已與負面意義掛上等號，教統局局長李國章昨日在教院風波聆訊中，鄭重地就此作出詮釋。他強調，資助院校均是由公帑支付其運作，必須照顧公眾利益，只要有合理理據(justified)，政府擁有合法權力(Legitimate Authority)，即使削資亦無不妥；同時，政府一早已接納《宋達能報告》等高等院校檢討，鼓勵院校間的協作，某種形式的合併實為既定政策，他及政府的立場均從未改變，「除了小班教學之外，合併亦是我的夢想。」
削資須理據 要立法會通過
教院因人口下降等不同原因面臨多項削資，昨日聆訊上李柱銘質疑，當院校不肯進行合併時，削資是否政府合適的做法，李國章回應時強調，作為公帑資助的院校，必須同時照顧公眾利益。他指出，法理上政府擁有權力調節院校資源，但必須有合理理據，同時亦有立法機關監管，所以削資不應被視為不恰當的做法，「如政府的提議不合理，也不會獲立法會通過。」當李柱銘進一步追問理論上(theoratically)政府是否可透過削資讓院校合併，李國章則簡短回應：「是。」
連珠炮發 反駁削資逼合併
李國章亦表示，外界對他以削資「威脅」教院合併的指控並不合理，他更以中大、科大及嶺大作例子說明，前兩者商討合併不果，後者規模比教院更小亦一早表明無意合併，並連珠炮發式作反駁，「你有否聽過我要向他們削資？有否聽過要他們炒人？有否聽過我要他們出聲明譴責其他人？」
鼓勵各院校協作 既定立場
「合併」是今次聆訊中爭議要點，李國章在庭上聲明，合併實為政府既定政策，自《宋達能報告》開始，教資會為院校作角色分工，還有專研究院校協作模式的《賴能報告》均已獲政府採納，當中已撥出2億元鼓勵院校作某種形式的合併，8大院校均包括在內，並無針對教院。李指出，無論是他自己或特首均從沒改變立場，促進教院合併，一方面希望更有效運用資源，同時能提升教師質素。
笑指教院財政較政府穩健
事實上教院因削資而被視為「受害者」，甚至被認為難以繼續生存，不過李昨日指出，教院面對的困難雖比其他院校大，但實際上其財政狀況卻非常健康，甚至比香港政府更健全。他表示現時教院儲備高達8億元，以每年營運約5億計算，足夠教院運作超過1年半，「不是每個人也有8億在袋的，政府自己的儲備也不夠用1年半；即使教院現在甚麼也不做(回應社會轉變)，也沒有財政困難。」
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