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文：游以晴 圖：美聯社、網上圖片
時值21世紀，雖然黑奴制度早就被廢除，但很多人仍然對黑奴文化趨之若鶩。這種文化在美國的南、北卡羅來納州稱為「Gullah」（嘎勒）。政府官員和文化機構正採取措施，以保存和推廣獨特的嘎勒文化。
不單如此，巴士旅遊團、食肆、博物館和畫廊亦吸引了越來越多的旅客，來到南卡羅來納州的查理斯頓（Charleston）──嘎勒文化發源地，為了認識更多嘎勒歷史。
若對嘎勒文化感興趣，不妨參加黑人導遊的特色旅行團，此行絕對與眾不同！
窮街陋巷 只找特色地
布阿爾生長在沒有自來水供應的嘎勒農場，現時在查理斯頓營辦嘎勒旅遊團。「情況就好比從來沒有任何人談論過的秘密一樣。」
南北戰爭結束後，已恢復自由的黑奴在南卡羅來納州的Sea Island建立了嘎勒社區。當時，絕大部分黑奴只可靠捕魚、種植瓜菜和其他農作物維生。
布阿爾在過去20多年來一直營辦旅遊團。起初，春、秋兩季為全年最忙碌的時候，對查理斯頓來說可算是旅遊旺季。不過，現時除了一月因是冬天而屬淡季外，布阿爾的旅行團基本上在全年都應接不暇。
他那部小型白色旅遊巴在城內的窮街陋巷穿插。旅遊團的特色，是為旅客提供一般傳統旅遊團的例行城市景點（包括地標建築物和歷史景點）所沒有涵蓋的一些地道地方，包括在1822年發起黑奴暴動的領袖Denmark Vesey的故居──Old Slave Mart；還有引發起George Gershwin創作美國當代偉大歌劇《波吉與貝絲》（Porgy and Bess）的靈感來源之地──Catfish Row。
嘎勒社區 上兒童節目
旅遊團從殊瑪畫廊（Gallery Chuma）所坐落的大街出發，那是為嘎勒藝術帶來極高生意額的畫廊。
當地有名的藝術家計有聲名顯赫的Jonathan Green和John Jones。後者的偉大油畫作品「南部盟軍貨幣：金錢本色」（Confederate Currency: The Color of Money），重繪在南部盟軍鈔票和南方銀行鈔票上的黑奴情境。
畫廊東主說：「很多進入畫廊的人都說想要去『嘎勒嘎勒島』，而我會對他們說根本沒有這個地方。」
原來，美國兒童電視頻道（Nickelodeon）在90年代中期曾經播放一個名為「嘎勒嘎勒島」的兒童電視節目，但其實現實中根本不存在一個叫「嘎勒嘎勒島」的地方。
不過，旅客仍可以探訪位於Wadmalaw Island和St. Helena Island等真實存在的嘎勒社區，該兒童節目的部分環節亦在這兩個地方拍攝。
歷史地標 嘎勒博物館
從查理斯頓向南約一個小時的車程，駛近St. Helena橡樹林，便到達Penn Center和附屬博物館。美國為已恢復自由的黑奴而設的首批學校之一，就是位於該處。該中心被稱為全國歷史地標，它成立的目的是要保存嘎勒文化。
美國國會去年通過由佛羅里達州改為由北卡羅來納州管理嘎勒文化遺產中心，它是全國37個文化遺產中心中唯一集中於黑人歷史的一個。此外，同時亦計劃在查理斯頓興建一幢國際非裔美國人歷史博物館。.
親身體驗 勝過歷史書
在布阿爾的旅遊巴上，乘客中包括來自紐約Saratoga Springs的工程師麥馬漢和他的妻子，他們與來自佛羅里達州The Villages的兩位朋友戴維斯夫婦蓮黛和格利一同參加嘎勒旅遊團。
首次參加嘎勒旅遊團的蓮黛告訴美聯社記者：「每當我們旅遊時，總希望可以了解到當地的歷史，認識當地人。」
麥馬漢早在2年前已參加過布阿爾營辦的旅遊團，他認為親身到查理斯頓遊歷，與閱讀有關該地的歷史書是兩回事，是以截然不同的角度去看一個地方。「如果你不親自到達當地，不與當地人說話，你很難知道有關嘎勒的事情。人們平時很少談及，書本亦沒有記載。」
當然，部分原因是由於嘎勒人本身在過去數十年來，沒有太刻意提及本身的民族背景。
樸實的黑人導遊
在這方面，布阿爾說：「事實是，我們從不熱衷地要說嘎勒語，更沒有嘗試刻意保存嘎勒的文化和傳統。」
布阿爾在祖父母的農場出生長大。「我家雖然有馬匹，但這不及擁有一部拖拉機來得實際。我們也沒有自來水，唯有自行打水。這就是其他人所謂的文化遺產和傳統。太辛苦了。」
可幸，布阿爾現在做的工作並不辛苦，更是他所喜愛的。而且，他對自己的工作表現充滿信心。
又一名乘客登上布阿爾的旅遊巴。他說：「留待旅程完結時才付款吧。若你不享受行程的話，我分文不收。」
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