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自從人類進入數碼資訊年代起，我們對速度、效率的堅持及執行變得更明顯，在社會標籤為「競爭」的壓力下，每個人只能盡力讓自己加速，從而讓自己保持在社會發展的高速公路上不斷向前。但人類終究是血肉之軀，提升生活的速度一定會有極限，近年就有人反思這問題，繼而引伸出「慢活」這個概念並於社會上推行，引起了不少國家極大的迴響。
我們常常聽到別人說現代生活節奏越來越快，到底這節奏有多快？或者不妨從近日一項有關城市市民步速的調查中看個究竟。根據英國心理學家懷斯曼(Richard Wiseman)的調查顯示，全球32個城市的市民步速，較諸1994年平均快了10%。其中步速最快的新加坡人，只需10.55秒就可走完60呎路，比94年快了近30%。懷斯曼指，城市人步速加快，代表每天的活動更多，生活節奏自然更急促。
受「時間就是金錢」觀念影響
從實例上佐證，生活強調的還是速度：吃飯要吃快餐、學外語要速成，連相睇也有「3分鐘約會」，為何現代人如此熱衷於「快活」？其中最重要的原因在於「時間就是金錢」這個觀念，當社會上的人皆抱持這個觀念時，比別人走得快就成為成功的信條，這是一個跑第2名沒獎品的時代，只有快過別人我們才得以繼續支薪。這樣的想法進一步從工作中感染到個人生活上，我們做事只希冀一步到位，不問過程但求結果，並執著於用有限的生命去做更多的事，於是不斷加緊腳步，讓每天24小時過得毫不浪費。
有見及此，英國作家歐諾黑(Carl Honore)寫了一本名為《慢活》的書，書中提倡諸如飲食、工作、運動等行為，其實均可由自己掌握步調，該快則快，能慢則慢，用合適的速度去享受生活，而不是被生活反過來困擾。他的書為全面加速的生活來個撥亂反正，結果一紙風行，更令不少國家的居民開始嘗試「慢活」。如在意大利，不少城市就積極推行「慢活」及「慢食」文化，一個當地生活組織更於今年初提議設立「國際慢活日(Slowday)」。
快速生活可讓人焦慮
支持慢活者認為，走得快未必是「好世界」，反而慢活才能對個人及家庭帶來莫大裨益。根據醫學報告分析，都市人每天平均工作10小時以上、睡眠不足、三餐不定的生活習慣，會提高患上冠心病、胃癌、糖尿病等頑疾的風險。而長期處於石屎森林這巨大的「壓力煲」內，快速的生活節奏亦可能讓人們出現焦慮、思覺失調以至神經衰弱等精神問題，因此調節生活節奏能確保身心健康。此外，透過適切的時間管理，我們可以騰出更多時間予家人及朋友，彼此享受悠閒生活的同時，亦可借溝通促進彼此關係，減少出現磨擦甚至家庭暴力的機會。
放慢節奏並非易事
對於以上觀點，不少都市人卻指出，悠閒的慢生活當然對自己有益，然而實行起來卻並不是易事。生活在節奏急速的香港，每天準時下班基本上只是天方夜譚，如果要追求慢活，只會被殘酷的社會標籤為「沒能力」、「失敗」的一群，繼而被全民皆股、金錢至上的社會所淘汰，試問又有誰膽敢向老闆說一句「已做好今天的工夫，我準時下班了」這等說話？此外，他們又認為閑適的生活只是一種奢侈品，沒有雄厚的經濟條件，踩踩單車、釣釣魚的悠閒生活恐怕只是空談，「慢活」看來只是適合孤芳自賞者的遺世生活。
不管你是否支持慢活，這個概念近年已經漸漸贏得市場。歸根結底，在這個焦慮的時代，我們在年輕時用生命去換取金錢權力，年老時就以金錢權力去換回生命的延長，太多人不習慣享受生活，不願意讓自己停下來看看四周的風光。其實慢活的精神在於對生活的取捨，在於追求平衡並掌握自己的步調。雖然速度永遠是發展的信條，但作為城市人一分子，我們也許可以學習如何在快與慢的悖論中生存，不再每天迷失於爭朝夕、爭天下的洪流中。 ■本報記者 夏志禮
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