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■劉兆佳表示，中央政策組的工作性質和方式，與鑽研學問相近。本報記者李志樑 攝
本報記者 葉詠儀 曾妙妍 邱萍菲
歷史選擇了他，他欣然接受。論天下，道香江十載得失，一派士大夫憂國憂民。中央政策組首席顧問劉兆佳是智囊型人物，舉手投足，散發的是不會錯認的學者風度，絕無官氣。曾問過佳叔，學術理論套用在官場運作中，會否進退維谷，不倫不類？他笑笑說，理論要靠實踐證明，無法接受檢驗的理論，本身也站不住腳。
當年提議成立臨立會，曾受千夫所指；提出「行政主導」一詞，僅是陳述事實，卻同時理清世人不能忽視的「政治倫理」，更從此令他「深陷」政壇，「不能自拔」。訪問中，佳叔力排眾議，強調自己並非「政治冷眼旁觀者」，早在「熱廚房」裡浸淫多時，但真正「出仕」，卻在回歸之後。
印象裡，佳叔是學者，研究國際政治、中國制度、香港社會，在課堂裡「指點江山」，為學生傳道授業解惑。想不到，Professor Lau（劉教授）毅然放下教鞭，走進建制，擔當特區政府的「首席智囊」。但他聞言即一臉嚴肅地作出糾正：「我並不是如外界所指，多年以來都以冷眼旁觀的方式批評政府政策；相反我是本港極少數能夠全心投入、落手落腳、有份參與特區前途制訂的學者。」這是他給自己的「定義」：一個「很幸運的學者」。
一度拒任港事顧問
學者都有點執著，佳叔也不例外。他是香港第一批研究政治的本地學者，更乘勢參與了政治活動。明明一早便為特區前途籌謀，他當年卻刻意拒絕任何形式上的「銜頭」，站在「既遠且近」的距離，參與香港前途談判。他笑說，社會上就香港前途討論得熱烘烘時，不要「名份」，是為了更加自由地提供意見。「身份」在某程度上是種限制，佳叔不愛拘束，想循不同方式，參與《基本法》的諮詢及草擬工作。憶及此段經歷，他笑得開懷：「在這段時間，我不時都向港英政府、中央政府表達意見。」
林林總總的意見裡，有一句「行政主導」，如今成為最言簡意賅的行政立法關係表述。佳叔這個「始作俑者」，當年對政治威權的分配看得細緻，學術式的探討最後成為實際的操作，他也因此在政論界嶄露頭角，從此脫不了身。言語間，是得意是無奈，一時無法說清。他嘆道：「中央在委任首屆港事顧問時，我拒絕了，到委任第二批時，我才接受。」有過掙扎，還是出於同一種的「自由考慮」。
自認骨子裡是「士大夫」
那時候，佳叔是唯一一個以學者身份加入預委會的港人，回歸前五年，他每月都要到北京開一次會，討論香港事務，以學者角度提供意見。因此2002年接受前行政長官董建華邀請，「出仕」特區政府，是自然順勢，並非突然。他不諱言，自己曾多番批評特區施政，但並不盲目或欠理據，學者注重有理有節，言出需有義。對外界的非議，他處之泰然，只淡淡然說：「我是按照已故國家領導人鄧小平提出的在『一國兩制』的框架下，提出專業意見。」
走到今天，成為特區政府的首席智囊，佳叔慨言，這本非他個人的選擇，而是因緣際會：「既然歷史選擇了我，我亦欣然接受。」他形容，自己骨子裡是一名傳統的士大夫，對社會有一種承擔感，加上自小受到中國歷史，尤其是近代史的薰陶，「民族主義者」這個稱號，可說當之無愧。因此當歷史向他發出為國為港為民出力的召喚，他沒有理由拒絕。幸好中央政策組的工作性質與方式，與鑽研學問相近，佳叔樂呵呵地說：「兩者都要看很多書，就不同地區的文獻、資料等進行學術研究工作，我很喜歡這種活動形式及機會。」
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