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■兩鐵一旦合併，乘客將即時獲得票價優惠。
【本報訊】兩鐵合併由醞釀到昨日終於獲立法會三讀通過條例，經歷長達逾五年的討價還價，合併方案若一旦再獲地鐵小股東通過並可落實。由於合併後會產生協同效應，令兩鐵票價有即時調減的空間，票價在合併後兩年內凍結不加價，地鐵估計首日已有280萬人次受惠，長程票價更可獲減幅一成至三成，市民最快可於今年底受惠。而在審議兩鐵合併草案一年以來，政府及地鐵亦曾作出多項「讓步」促成合併，包括延長西鐵月票優惠，但討論多時的輕鐵減票價方案始終不獲接納。
政府與地鐵多次退讓
兩鐵合併於02年開始醞釀，至06年4月11日由政府與兩鐵正式簽訂諒解備忘錄，訂明建議兩鐵合併的條款，合併程序完成後的新鐵路公司將命名為「香港鐵路有限公司」，由地鐵以租賃形式經營九鐵。
過去一年，議會曾因兩鐵的上蓋物業發展權、西鐵月票及輕鐵車費減價、調整票價幅度等議題出現多次激辯，有議員擔心合併後的鐵路公司會「一鐵獨大」，但政府與地鐵在接近法例審議前，為免影響合併進程，也曾作出多次退讓，包括把票價調整幅度由上下限10%收窄至5%，票價凍結期將延長至09年中，表決二讀草案前政府亦宣佈地鐵同意延長西鐵月票優惠及接駁巴士服務，結果成功獲得支持票，昨以大比數通過三讀。
合併後乘客即時受惠
至於合併條款中乘客最關心的始終是車票減價優惠，合併後乘客將會即時受惠，12元以上的長程票價最少減10%，介乎8.5元至11.9元的中程票，最少減5%，由沙田第一城到觀塘為例，現時坐東鐵再轉地鐵，車費要11.8元，日後將減至8.1元，減幅超過三成。此外，短程票價一律減2角，轉乘車費可額外再減，減幅由1元至7元不等，但優惠將不包括備受關注的輕鐵。另外，現時兩鐵共12,000名員工將可順利過渡新公司，但有650至700個職位要刪減，將來會進行員工甄選，早前兩鐵亦已公布推出自願離職計劃。
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