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■公立醫院殮房存放遺體空間不足。圖為威爾斯親王醫院殮房。資料圖片
【本報訊】公立醫院殮房存放遺體空間不足，衛生福利及食物局表示，因有離世者家屬往往揀選火化日子，令殮房擠迫情況惡化，4年間殮房屍體存放的平均時間增多最少3天。當局考慮訂立一個領取遺體期限，倘若家屬在超過合理限期後仍未領取先人遺體，可能被徵收費用。
根據衛生福利及食物局數據，公立醫院遺體存放時間，由2002年時只有3至12天，增加到去年15至20天。當局解釋，由於部分家屬要揀選火化日子，令屍體存放時間增長。單是過去一年，大約19%的屍格要同時存放2具屍體。
遺體存放時間達15至20天
衛生福利及食物局副秘書長聶德權表示，當局會在兩年內增加550個醫院屍格，但如果仍然未能應付需求，便會考慮向儲存遺體超過合理時間的家屬徵收費用：「如果所有措施都引入後亦有需要時，屆時我們才考慮一些遺體存放在醫院殮房超過一個合理時間後都仍然存放在此，是否需要徵收費用。」
醫學界立法會議員郭家麒歡迎政府建議，但認為要豁免低收入家庭徵費：「綜援家庭一定要豁免，因為我們擔心低收入家庭去不到喪禮，不是他們所想，而是他們沒錢。」社福界議員張超雄就認為，部分辦理領取遺體手續改為5天辦公，令遺體留在殮房的時間延長。
醫管局新界東聯網總監馮康澄清，如果死者是在周末或假期逝世，醫院會在隨後的第一個工作天即時辦理死亡證；殮房也會在周六日辦公，相信5天工作制並非殮房擠迫的原因。當局又會設立電腦條碼系統、加強火化爐容量，以提升殮房服務的質素。
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