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一條巨型北極鯨上月在美國阿拉斯加海岸外被捕獲,頸部與肩胛骨間竟插住一支19世紀捕鯨用的魚叉,推算出年齡約130歲。長壽北極鯨非常罕見,生物學家相信牠們最長可生存近200年,發現有助證實北極鯨是地球最長壽哺乳類動物。
巨鯨或年屆130歲
由於傳統上,捕鯨獵人不會捕捉幼鯨,該頭北極鯨受襲時可能已有幾歲大,魚叉是約1880年的產物,即表示該條50公噸北極鯨在英國維多利亞時期已在冰凍的北極洋大海中洄游,相信已有130歲。
魚叉以爆射形式發射,連接一個裝滿炸藥的金屬樽,炸藥樽有時間信管,射中鯨魚身數秒內便會爆炸。但北極鯨身上有1呎厚的脂肪層和厚大的骨骼保護住,雖然魚叉似乎曾爆炸,但未傷及重要體內器官。過往要計算出鯨魚的實際年齡非常困難,一般會量度鯨魚眼球晶體的氨基酸份量來計算。 ■《每日郵報》/《泰晤士報》
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