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■明星馬「精英大師」在場上的雄姿。
澳門博彩業勢不可擋，每年增長逾一成，去年整體收益達558億元，「吸水」能力咄咄威脅香港馬會。加上外圍賭業的興起，令本港賭業在回歸十年間陷入江河日下的窘境，尤以賽馬跌幅驚人，投注總額由97年的920億元高峰，一直下滑至去年的600億元。面對困境，馬會全力變招迎挑戰，加設賭波，賽馬增加玩法、設立回扣計劃，總算暫挽本港博彩業頹勢，形成今天多元發展的格局。
澳門明搶 外圍暗襲
與香港一江之隔的澳門，自2002年開放賭權後，美國賭場大亨紛紛進駐，把小小濠江搞得風生水起，去年一年間，澳門竟增加了7間賭場，賭檯和角子機數目激增一倍，榮獲「東方拉斯維加斯」美譽，吸引各方賭客。
勁敵當前，香港博彩業首當其衝，馬會現任和前任行政總裁都不諱言對澳門威脅的憂心，現任行政總裁應家柏更表示，澳門賭場一半的客人來自香港，推測澳門每年吸走香港100億元投注額。
加上外圍賭業從後襲擊，本港賽馬會腹背受敵。由於外圍集團的經營手法不受管制，玩法多、賠率高、回贈率可觀，正針對了馬會當時制度僵化的不足，因而吸引大批賭仔參與。
翻新玩法 吸新客群
連番衝擊下，馬會主要收入的賽馬業，每年投注額均告下滑，即使經濟已逐漸復甦，仍難洗脫頹勢，顯然香港賽馬業今非昔比的癥結並非外圍經濟，而是賭仔人心所向。
為搶回賭客，馬會近年積極開源，2003年賭波合法化是轉捩點，即時令馬會在當年多收逾160億元，這方面收入現已佔賽馬的一半。另方面馬會並未放棄賽馬業，去年政府完成《博彩稅條例》修訂，加入「輸一萬回扣一成」的計劃，今年二月又新設「FUN組」玩法，將馬匹分為3組，馬迷投注其中一組，只要組內其中一匹馬跑出，即可獲取彩金，簡單的玩法迎合主婦、長者、遊客心態。■本報記者 林賽香
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