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我們發問，是想找到答案。但是，有些時候，我們發問，不是要找答案，而是表達個人觀感。英文否定式問句的用途就是如此。
否定式問句(negative questions)可以表達驚訝之情、提出建議、進行游說、批評別人或表示讚歎。為甚麼以否定問句方式提出？作用是加強語氣，例如：
Haven't you done your homework? The deadline is close.
你還沒有做完功課嗎？限期快到了！（驚訝）
Don't you think we should try again? We may win this time.
你不認為我們該再試一次嗎？這次我們或許會勝出。（建議）
Wouldn't it be better to find out what has happened first?
先查明發生甚麼事不是好一點嗎？（游說）
Can't you see that your work is below standard?
難道你不知道你的工作不合標準嗎？（批評）
Isn't this a wonderful concert?
這音樂會不是很美妙嗎？（讚歎）
否定式問句的主要用途表達對反面處境的態度。本來期望一個正面處境，卻出現了一個相反的處境，因此感到驚訝，便以這種問句表達驚訝之情。
Haven't you got an e-mail account?
你還沒有登記電郵戶口？
（以為對方已經有電郵戶口，對方卻沒有，所以感到驚訝。）
否定問句另一個用途是肯定自己的想法。與前述的用法不同，我們不是因為出現相反處境而驚訝，而是遇到一個正面處境，以反問方式肯定自己的想法。
Haven't we been here before? (I'm sure we have.)
我們以前不是來過這裡嗎？（我肯定曾經來過。）
總括來說，否定式問句可用於不直接地提出請求，或者婉轉地作出投訴，亦可強調驚訝之情。
如果被別人以否定式問句提問，回答時也有留意一點，以上面的例子而言：
Haven’t you got an e-mail account?
如果你有電郵戶口，應該說：Yes, I have.
不可以說 No, I have。
如果你真的沒有，應該回答：No, I haven’t.
不可以說 Yes, I haven't。 ■香港浸會大學語文中心講師 Lina Chu
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