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■原來白種人的膚色，是由黑皮膚進化而來。資料圖片
美國亞利桑那大學人類學家諾頓領導的研究小組發現，歐洲人的膚色極可能直到6,000年前才變得像現在那樣白皙，與人類過往以為的，歐洲人膚色大約在40,000年前已完成了皮膚由黑變白的過程截然不同。
以諾頓為首的研究小組從決定膚色顏色的唯一基因入手，通過追溯這種基因的演變，發現基因的變異過程大約到新石器時代才完成，較人類過往的推測來遲了超過30,000年。諾頓在費城舉行的人類學年會上強調，歐洲人的膚色極有可能直到公元前4,000年左右才變淺。在此之前，巴爾幹半島到北歐居民的膚色都是黑色的。
研究小組曾對一種膚色較淺的斑馬魚進行研究，結果在這種斑馬魚體內發現了歐洲人特有的SLC24基因序列。研究小組得到啟發，開始把研究重點放在歐洲人的膚色基因。就膚色基因而言，所有歐洲人的遺傳基因「字母」都相同，沒有發生任何突變。
以此類推，研究小組得出SLC24基因是一種純正和相對年輕的基因，這種基因完成變異的時間有可能不到6,000年，但是絕不會超過12,000年。
諾頓解釋說：「白色皮膚是人類遷移到歐洲很久之後才形成的。由於緯度的關係，淺皮膚的人被證明較有利，比深膚色的人更能有效地吸收陽光。」（念持）
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