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■吳志輝教授（左）
文：卡 飛
「在香港，前列腺癌是男性第4大常見的腫瘤，佔癌症導致的死亡之第7位。令人擔憂的是近20年來，前列腺癌的發病率持續快速增長。」香港中文大學醫學院泌尿外科副教授吳志輝說。
據中大的統計數字，前列腺癌病例由1983年少於200例，上升到2004年的大約1,000例。在威爾斯親王醫院，過去兩年有接近100例新增病例。同樣急劇的增長在上海、新加坡及台灣亦有出現。這增長很大程度上與人口老化、西化飲食習慣和應用新的診斷技術有關。
前列腺癌初期病徵不明顯，癌細胞擴散後會影響小便，導致小便疼痛。以往治療這病，會以雄激素阻斷療法，減低男性荷爾蒙生長，避免刺激癌細胞，但這會引發骨質疏鬆或骨折等後遺症。中大醫學院泌尿外科及解剖學系5年前展開研究，發現人體內的「雌激素受體相關受體γ亞型」（ERRγ）可抑制前列腺的癌細胞生長及擴散。
「我們發現，直接或使用促效藥DY131以增加ERRγ的表達量，都能有效抑制兩種前列腺癌細胞株LNCaP及DU145的生長。這種抑制作用可能是透過影響細胞周期產生，即是ERRγ對前列腺癌細胞有抑制的作用。」吳志輝解釋。
吳志輝又指出，對於早期階段的病人，應用例如機器人輔助的腹腔鏡前列腺切除術可以根治。但確診病人當中，有三分一的腫瘤已出現擴散。對於這些病人，唯一的治療就是減輕他們的痛苦及病徵。目前，雄激素阻斷是治療轉移性前列腺癌的療法，但病情會不可避免地發展到對雄激素不依賴的階段，此時的治療方法就只有化療和放射治療。這些療法未能顯著延長病人的生存期，反而有嚴重的副作用。
「利用手術治療早期病人，完全治癒的機會是很大的，所以提高病人對疾病的認識以及早診斷是很重要的。而有關ERRγ的研究能開闢一個新方向，尋求一個更有效及副作用較少的療法。」
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