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通識教育旨在培養學生對社會大事的關注，訓練他們獨立思考和批判分析的能力。因此，同學們可以善用生活化的素材或社會大事，聯繫不同學科的知識和概念，作多角度探討和思考。然而，由於通識科具有一定的時事性，不重視知識或資料的記憶，不少人就誤把通識科當作「吹水」科，以為它不須基礎知識，學生可以「不學無術」，「遊談無根」，而初中階段的學習知識更是沒有必要。
其實，通識科除了「時事觸覺」和「思維技能」外，基礎知識是不可或缺的。以近日教育學院的風波為例，廉政專員羅范椒芬辭職以後，對香港政壇和公務員體系造成強烈影響，社會各界紛紛反思高官問責制的理念和運作。相信不少通識科老師都會利用這熱門的新聞，選出「高官問責」、「學術自由」之類的議題，配合相關的剪報資料，跟學生進行分析和討論。然而，依筆者之見，在準備這課題時，除報章資料外，還須要從書籍、互聯網等渠道搜集資料，使同學掌握一定的知識基礎，才可以進行深入的討論。
老師須予學生理論和背景知識
眾所周知，在報章上，同學只會看到有關事件的描述，或是不同人士的評價，但「高官問責制」、「政治中立」、「政治責任」、「民粹主義」等概念則不會詳述於報章之內。因此，老師必須在討論前給予學生一定理論和背景知識，否則同學對議題一知半解，或對問題的背景茫無頭緒，討論時就會錯漏百出，也難以帶出有見地和有深度的觀點。試問同學不理解「問責制」的含義，又怎樣明白「局長」和「常任秘書長」各自的職務和責任呢？同學若對「政治責任」、「民粹主義」等理念一無認知，又如何知悉羅太所說的「香港畸形政治生態」的意義？除此以外，同學如要深入分析有關的議題，還要具備經濟及公共事務科的知識，明白香港回歸前後政府的架構，方明白「常任秘書長」應否承擔政治責任的爭論點。
要為學生打好知識基礎，可以分為課前準備和平日研習兩種。就課前準備而言，老師可直接講授，在活動前教懂學生重要的理論和背景知識；可以自行整理資料，課前交給學生閱讀；又可要求學生自行搜尋資料，課堂上作簡短報告。至於平日研習，老師可以為同學制訂良好的閱讀策略，由淺入深，有系統地安排不同範疇的讀物；或是與其他學科進行聯繫和分工，在初中階段為同學奠定學習通識的基礎。當然，有了「知識」之後，同學還須掌握各種思維和表達的技巧，靈活運用所掌握的「知識」，有條有理地鋪陳自己的觀點。因此，在通識科中，「知識」和「技巧」實在是相輔相成，互相補足，因為大家都不希望見到「純吹水」或「死讀書」的情況發生在本科呢！ ■黃家樑
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