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每臨近放暑假，孩子們雀躍興奮，卻也是許多父母頭疼的時間。
家長為子女張羅計劃，唯恐孩子在家翻天覆地，又恐怕他們錯過學習的機會，因此為他們報上大大小小的課程，安排不同的節目。
我也曾置身其中，為孩子報讀暑期班，用意也是希望他們善用假期空檔，可是不知什麼時候，我變成了司機，或是接送女傭。有了兩個孩子後，情況更糟，這邊忙把哥哥從數學班接往鋼琴老師處，中間要趕到游泳班，把濕漉漉的弟弟送至合唱團，時間要計算精確，恐怕遇上塞車遲到還要乾著急。那些暑期班嗎，參加的數目好像一年比一年多。孩子不見得高興，自己卻比上班還累，不單沒有暑假，而是整年無休！
孩子上十班如「填鴨」 家長競爭暗比較
看看身邊的朋友，境況不見得比我好。她們的孩子有些上十個班，好像要參選「十項全能」比賽；有些家長強慳自己，卻把辛苦積蓄傾在孩子身上，要他們繼續惡補之餘，參加一些昂貴的課程，捱過悠長的「假」假期。
本來是好的主意怎麼變成了壓力?
我想問題不在孩子身上。孩子往往並沒有這些要求，倒是許多家長不知不覺陷入互相比較，形成暗地裡的競爭，彷彿要看誰的孩子更出色，參加的名目更多更響亮。當然，有不少商業行為在其中，看準這個市場，使用廣告催谷。
但孩子真的受益嗎？他們的心可能早已自我「遊埠」了，不在這種學習的狀態中。已吃滯的「填鴨」，不能消受更多的補了。
開拓自主空間 選擇所喜所需
既然大小都不享受，又何必要忙得不可開交？這種疲累真的自討苦吃！我反省後，決定退一步，用「減」法去應對—減掉一些孩子不願上的暑期班，不參與家長、孩子之間無形的「比較遊戲」，自然減少不必要的競爭，也還減省了不必要的花費。這樣成就了一個空間，留予孩子，和他們討論如何善用假期的時間，讓他們有更多的自主權，選擇自己所喜歡、計劃所需的。
奇妙的是孩子多了自主權後，漸漸變得主動，也建立一份責任感，因為他們要為自己作出的選擇承擔後果。
因著騰出來的空間，有閒暇的心情，我們還多了可運用的錢，可以做平日少機會做的事，如：親近大自然，一起去旅行、探親友等。最有價值的，還是一家人有一段較長的時間、空間溝通，發掘彼此之間原來有許多東西，可以互相學習，加深了解，感情也更親和。
暑假，就讓它是暑假吧！ ■資深青年工作者 李淑潔
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