 放大圖片
莫理斯
只隔一個小海峽的英法兩國，歷來都是一對歡喜冤家，在過去一千年裡打過不少場仗，但也曾多次結成同仇敵愾的盟友。兩國的語言彼此淵源亦極深，甚至可以說，沒有法文的影響，英語便不會發展到現在這樣。
在11世紀前，英國人說的是盎格魯撒克遜語（Anglo-Saxon），直到公元1066年被來自法國的諾曼第人（Normans）成功入侵之後，老百姓和統治者所操的兩種不同語言，才慢慢混合起來，形成現代英語的前身。這種橫跨英倫海峽的血緣，在許多沿用至今的英文字詞背後，仍可找到蛛絲馬跡。
例如英語pig「豬」、cow「牛」和 sheep「羊」幾種主要農畜的名稱，最終均來自盎格魯撒克遜語，但pork「豬肉」、beef「牛肉」和mutton「羊肉」三個字，卻是取材自法文的porc、boeuf 和mouton，分別指豬牛羊三種主動物，也可指牠們的肉。另外還有一個類似的情況，便是來自盎語的calf 解作「小牛」，但來自法語的veal卻解「小牛肉」（即香港俗稱的「牛仔肉」）。
為甚麼法語用同一個字概指這幾種動物或其肉，但英文卻分得更仔細呢？理由很簡單，因為在諾曼第人統治的時代，只有統治階層才有肉吃，他們自然會使用「家鄉話」的法文稱呼；而照顧畜牲的工作，則是由英國本土的盎格魯撒克遜來做，所以他們也自然會使用盎語來作為動物的名稱。
英語很多較近代才出現的字詞，也是借用自法文，其中不少存在頗有趣的典故。例如bureaucracy「官僚制度」便源出於法語。（也只有法國這般官僚主義過盛的國家，才需要創造一個字來特指這種陋習。）Bureau原義是「書桌」（也可指「櫃」），後引伸作「部門」的意思，於是坐鎮每個部門書桌後面的官僚便稱為bureaucrat「書桌人」，而由他們組成的體制，便叫作bureaucracy「書桌制度」！
又如sabotage「破壞」，字源也很妙。法國勞動階層向來動不動便會罷工示威，在19世紀工業革命時期，更常會有意無意地把鞋子掉進機器裡面，把它們弄壞。由於當時工人們所穿的鞋子叫sabot，隨之便演變出sabotage一字，來泛指（特別是暗中進行的）破壞行動。
|
放大圖片
