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■現實中的朋友不可缺。 資料圖片
對於富想像力的兒童來說，擁有一個虛構朋友是一件好事，不但經常帶來慰藉，還是一個良伴。不過，為人父母者卻對子女擁有想像中的虛構朋友感到憂慮，寧願他們有真正的朋友。最近，英國一項研究顯示想像中的虛構朋友對兒童產生正面影響，無論這個想像中的朋友是超級英雄抑或一條火龍，都會獲得孩子的信任和提高他們的自尊。
倫敦教育協會發表的研究報告指出，創造出想像中的虛構朋友有助促進兒童的創作力，令到他們做起事來更具信心和懂得表達想法以至感情。舉例來說，英國高收視率兒童連續劇《Charlie and Lola》中的主角Lola，便有一個為人熟悉的虛構朋友Soren。在很多兒童的心目中，小飛俠或哈利波特都可能是他們想像中的朋友。
領導研究的教育心理學家梅杰斯表示：「家長們毋須因子女擁有多位想像中的朋友而擔心，這是一個正常兒童的正常行為，屬於非常健康的現象。」
在一般情況下，女童趨向選擇年紀較輕的想像中朋友，而男童則喜歡較年長和較英勇的人物作為想像中朋友。這項研究顯示獨生子女或與兄姊年齡相差很遠的兒童，通常最傾向創造出一個想像中的虛構朋友。此外，兒童亦可能在弟弟或妹妹出生時創造出一個想像中的朋友。 （許森）
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