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文：鄭雯欣 相片：資料圖片、鄭雯欣
近年，很多時候都覺力不從心，體力和精神都比從前差了很多。以往即使「捱夜」，只要小休片刻，就能繼續打拚。但現在睡得不好，又經常小病叢生，最令人煩惱的是頭髮脫落及變白。難道真的「年紀大，身體壞」？一家大小的擔子都摃在肩上，生活還得靠自己拚搏，面對這樣的困局，不知如何是好？
人總希望保持健康長壽，古代皇帝都為了追求長生不老，派人尋找仙丹靈藥。可惜，即使現代醫學再昌明，也還沒找到長生不老術。不過，要活得健康長壽，又是否真的沒有良方？或者，我們的希望並沒有完全落空，關鍵在於抗衰老！
自由基為衰老之源
說起衰老，在各式各樣的護膚廣告力谷之下，彷彿只有女性才關心這話題；抗皺、防止肌肉鬆弛，最擔心歲月留痕。其實，以上只是身體由盛轉衰的部分表徵，更多的是，影響健康的問題，包括身形、骨關節的改變、毛髮由黑變白、容易疲倦、體力及免疫力下降、胃口差、消化系統不佳、情緒不穩等，更嚴重的是患上各種慢性疾病，甚至絕症。因此，想健康長壽，任何人也要學懂抗衰老。
我們為何會衰老？除了是自然定律外，其中最為人接納的學說便是自由基（free radical）的影響。香港科技大學中藥研發中心副主任生物化學系教授高錦明表示，自由基令人體細胞「生鏽」，即氧化細胞，引致衰老及患上各種疾病。
最吊詭的是，自由基之所以產生，就是氧氧。換句話說，每當我們呼吸，便會產生令人衰老的物質。「細胞之可以產生能量，是由被稱為『能量工廠』的線粒體（mitochondrion）所造成，而這過程需要使用氧氣，但也同時產生自由基。」高教授形容，這情況好像汽車的引擎，要發動便需要氧氣來燃燒汽油，但同時無可避免會產生廢氣。
年輕修補能力強
那麼呼吸空氣豈不有如慢性自殺？那我們還應該多做帶氧運動嗎？高教授稱，細胞本身有保護機制，能消滅或中和氧自由基，修補細胞因氧化而造成的損傷。
不過，隨著年齡增長，這機制便會慢慢減弱，所以我們才要抗衰老，其一個方法就是多吃含抗氧化功能的食物，而一些深色植物，如菠菜、西蘭花等，含有大量植化物，有抗氧化的功效。
養生從飲食開始
中醫一向強調養生，由呱呱落地的嬰兒開始，到金色年華整個生命過程，都需要顧護及保養。註冊中醫師易景豐稱，抗衰老可算是養生範疇之中，透過起居飲食、調節心神、運動，以及藥物調補，達至身體健康及延年益壽。
那麼，何時才需要抗衰老？易醫師稱，中醫以周期劃分人的不同階段，女性以7天為一個周期，男性則以8天為一個周期，而生理高峰期在28至32歲間。
「女性『四七筋骨堅，髮長極，身體盛壯』，男性則『四八筋骨隆盛，肌肉滿壯』。過了生理高峰期，便到衰退期及老化期（更年期出現後），身體狀況會開始走下坡，也要注意抗衰老問題。」但現時代生活緊張、飲食不定時不定量，作息沒規律，更需要提早重視抗衰老這問題。
「第一是調節起居飲食。所謂『食飲有節，起居有常，不妄作勞』，日常飲食要均衡，戒煙少酒，不要過份操勞。第二要調節心神，保持心理平衡，心境開朗。第三是調理身體，多做太極等有益身心的運動。以上是健康生活的最基本要求，但知易行難，所以有時要靠藥物調補把關。」
補腎強身延衰老
在中醫角度裡，腎虧也是衰老的主因。易醫師道：「腎為先天之本，即生命的原動力，『腎藏精，精生髓，髓匯成腦』，腎氣佳，體力較為強盛，精神充沛（擁較佳的智力）。而中醫的腎還包括了現代醫學的腎臟、腦、脊髓、骨、骨髓、生殖系統等器官的功能，是調控人體內環境的功能單位，結合腦部的腦下垂體和下丘腦，組成了主要的生理軸心，調控體內荷爾蒙的分秘。」
要延緩衰老，易醫師指補腎益精助陽藥最有效，而複方功效優於單味藥。中藥材中的菟絲子，可補肝腎、保護視力，也可減少晚上尿頻的情況。另外，羊藿葉，可保腎助陽，強健筋骨及改善性能力，去風濕，改善關節痛等問題。易醫師特別提供兩款合時的養生湯水，大家可以在家中嘗試。
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