太空垃圾增至5500噸

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　■太空人安德森在吊臂末端，手持太空垃圾。 美聯社

　人類開發太空，但也為太空帶來嚴重污染，還威脅人類安全。目前太空垃圾多達10萬件，重達5,500噸，大的有衛星及太空船，較小的可能是意外爆炸形成的碎片，另外還有一些如衛星包帶和彈簧等小零件。

　據統計，從1957年到2005年，世界各國總共發射了近6,000個太空裝置，其中俄羅斯3,121個，美國1,802個，日本109個，中國88個，法國46個，印度38個。目前環繞地球運行的衛星有近800顆，其中413顆來自美國。

　目前，美國太空監控網絡正在跟蹤約9,000塊直徑至少10厘米的太空垃圾，其中17%是火箭推進器，31%是廢棄衛星，38%是撞擊留下的碎片，全部太空垃圾總重已達5,500噸。

　然而，太空也有不少「另類」垃圾。1971年美國太空人謝潑德竟破天荒在月球打高爾夫球，球子在低重力環境下飛行了「很多很多」公里。2006年，俄羅斯太空人秋林有樣學樣，他擊出的高球最後環繞地球運行了3年半。有太空旅遊公司更表示，只要付多1,500萬美元(1.17億港元)，旅客便可一嚐在太空打高球的滋味。

　太空垃圾不僅給航天事業帶來巨大隱患，還污染宇宙空間，尤其是核動力發動機脫落，會造成放射性污染，而且一件10克重的太空垃圾殺傷力相當於兩輛小汽車以時速100公里相撞。有些太空垃圾會墜落地球，在大氣層燒毀。離地球越遠，落回地面的時間就越長，在800公里高度上的太空垃圾能夠停留數十年之久。 　　■綜合報道