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■俄羅斯小潛艇攜帶的俄羅斯國旗，研究人員聲稱已將它插在北冰洋海床。 法新社
俄羅斯兩艘小潛艇昨日潛入北極點以下4,000多米的海床，科研人員在海床放置一個裝有俄羅斯國旗的鈦金屬囊，並尋找北冰洋海床是俄羅斯大陸架延伸的證據，向世界宣示俄擁有北極大部分地區的主權，增強國家的政治經濟影響力。科研人員指今次的壯舉是人類史上首次，堪比在月球插上國旗。
俄羅斯上周二派遣「俄羅斯號」核動力破冰船和「費奧多洛夫號」科研船以及百多名科研人員到北極考察。「俄羅斯號」前晚起在北極點的冰層鑽鑿一個長125米、闊10米的洞，6名研究員在莫斯科時間昨日早上9時28分(香港時間昨午1時28分)分乘兩艘小潛艇，潛入北極點以下4,261米的海床。
國旗放置在鈦金屬囊
其中一艘小潛艇在莫斯科時間中午12時8分(香港時間下午4時8分)抵達海床，另一艘亦在27分鐘後到達，科研人員操控潛艇，把一個裝有俄羅斯國旗的鈦金屬囊放置在海底，操作8小時後重返水面。
科研人員還進行一系列的實驗，除了收集北極動植物的樣本外，還研究在北極海底的羅蒙諾索夫海嶺的地貌。俄羅斯一直聲稱這座長近2,000公里的海嶺是歐亞大陸的延伸，根據國際法例，那是俄羅斯大陸架的一部分，但聯合國以證據不足為理由，駁回俄羅斯的申請，俄方決意於後年再提。總統普京年初曾呼籲要致力確保國家在北極的「戰略、經濟、科學和國防利益」。
謀獲取北極百億噸資源
俄羅斯希望藉今次的勘探取得實質的證據，一旦申請受理，俄羅斯便可擁有近半的北極海床，即超過120萬平方公里的範圍。有專家估計，北極蘊藏100億噸的石油和天然氣，不過亦有人警告，開發北極的費用高昂，恐怕會得不償失。
研究員在海底逗留8小時，他們最大的挑戰是如何從1.5米厚的冰層找出通口，在氧氣耗盡前重返水面。俄羅斯南北極研究所的發言人巴利亞斯尼科夫表示︰「這是人類史上首次潛入北極點以下的海床，堪比在月球插上國旗。」外長拉夫羅夫表示︰「勘探的目標不是標出俄羅斯的地界，而是顯示我們的大陸架延伸至北極。」
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