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英國雜誌《自然期刊》最新一期發表了一個破天荒的醫學研究報告結果，全球首次有醫生利用腦部深層刺激技術，治療一名腦部嚴重受創的男子，他6年來猶如植物人般，陷入接近毫無知覺的微意識狀態，但醫生植入電極棒刺激其大腦後，他竟能奇蹟甦醒，可以再次說話、進食，甚至看電影。
由美國克里夫蘭臨床基金會神經系統復原中心、新澤西州神經科學研究院及紐約威爾康乃爾醫學院研究人員組成的隊伍，於2005年8月以腦部深層刺激技術治療一名自99年起處於微意識狀態的男子。該38歲病人被賊人襲擊後腦部嚴重受創，多年來癱瘓在床，幾近毫無知覺，除了眼睛與手指可微動，他無法溝通，身體不能移動，須以餵食管提供養分，24小時都由專人照顧。
多年沒動恐再難步行
研究人員把電極植入其大腦，產生脈衝刺激協助調節大腦活動的視丘。他們利用電腦繪圖、影像導引系統及3D腦部影像技術，準確操控電極在大腦的位置，並將之和植入其胸腔的起搏器電池連接。腦部深層刺激技術通常只用於治療帕金遜症病人，今次則是全球首宗以這技術治療微意識狀態的病例。
率領研究的俄亥俄州克里夫蘭臨床基金會神經系統復原中心主任禮薩伊表示，手術後16個月，男子的病情出現「顯著和持續」改善，他現在已能用語言和手勢與親友溝通，每次可說16個字；他也可自行咀嚼吞嚥食物，甚至可拿杯子喝水、梳頭、玩紙牌和看電影。但由於他身體多年沒動，肌腱受損，恐怕日後亦難再步行。
為同類病人帶來希望
研究人員表示，目前尚未知這種嶄新療法可幫助多少人，但對於同類病人及其家人而言，肯定是一大鼓舞。全美目前約有10萬至30萬腦部受創、處於微意識狀態的病人，當中大部分都沒有接受積極的復康治療。
禮薩伊說：「病人和他們的家人都心力交瘁。他們是一群已完全被遺忘的病人，被人送到療養院及長期病患者醫療中心。」除了該男子外，還有11名病人獲美國食品及藥物管理局批准，參與腦深層電刺激技術治療試驗。 ■綜合報道
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