女教師苦等21年終可升空

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　■現年55歲的女教師摩根，經過歲月洗禮，滿臉皺紋。 路透社

　在連串太空人醜聞聲之中，美國「奮進號」太空穿梭機將照原定計劃於明天黃昏升空，久等21年才參與升空的女教師摩根將能一圓心願，而且其為人師表的正氣形象，將有助重建美國太空總署(NASA)的威信。a

　由於穿梭機機艙有漏氣現象，「奮進號」維修後延遲一天、即美國時間明天傍晚6時36分(香港時間周四清晨6時36分)，才在佛羅里達州太空基地發射升空。

有助NASA重挽聲譽

　55歲的摩根是征空隊員之一，她等候21年終有機會一嘗飛上太空的滋味。近期太空人醉駕穿梭機事件曝光，加上女太空人諾瓦克的婚外情醜聞，嚴重損害NASA的聲譽，如「親善大使」的摩根有望協助NASA重建組織的聲望。

　在愛達荷州教書的摩根，1985年與另一名太空人麥奧利夫參加「太空教師」計劃。其後麥奧利夫擔任「挑戰者號」穿梭機的太空人，摩根只是她的後備。

　「挑戰者號」在1986年1月發射後73秒便爆炸解體，麥奧利夫等7名太空人全部罹難，事件帶給摩根與全美人民無限沉痛，NASA亦更改政策，禁止普通平民升空，摩根的升空夢亦成為泡影。

　支持摩根升空的人與NASA達成協議，讓摩根加入太空人隊伍成為全職太空人，職位是為她而設的「教育任務專家」。對於任何人來說，這都是夢寐以求的征空機會，但這並非摩根的最大理想，她還有更遠大的目標。 　■路透社/綜合外電消息