美擬核武阻行星撞地球

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　■小行星撞地球的模擬圖。 網上圖片

　美國太空總署(NASA)科學家提出嶄新提案，以一艘裝有核彈頭特別儀器的太空船撞小行星，令小行星偏離軌道，阻止與地球相撞。

　NASA馬歇爾太空飛行中心先進概念研究所的研究人員，今年3月在華盛頓2007行星防禦會議中發表有關概念。「小行星偏離儀」將由2020年投入服務的NASA新一代重型貨物運載火箭「戰神5號」，從地球低軌道發射。

每小時一次 射6支核彈頭

　裝置接近小行星時，以每小時一次的速度發射6支導彈似的攔截器，每支裝有B83一百萬噸級的核彈頭。彈頭逐個在接近小行星表面爆炸，將小行星從軌道推開至與地球有足夠距離。

　提議暫只是一個概念，但近年發現有潛在危險的小行星，令太空科學界發展「近地物體緩沖概念」，即小行星偏離儀。天文學家尤其擔心小行星「99942 Apophis」。此星闊1,000呎，2004年發現，將於2029年與地球非常接近，很可能與多枚通訊衛星相撞，2036年可能更接近地球。

　新提議指明核彈頭攔截器只是最後一著，在固體小行星快要撞擊地球時才使用。在長時間範圍下，直接撞入小行星的「活動型」攔截器更為合適。「太陽能收集儀」則是最佳之選，它能將太陽光重調至光束，直接射向小行星，令其表面慢慢升溫並產生推力，但此方法需用上10年時間才奏效。 　　■霍士電視台