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■肯尼亞發現的直立猿人頭骨，距今約155萬年歷史。 美聯社
考古學家一直相信，人類的祖先直立猿人是由能人演化而成，但2000年在東非發現的這兩種人類化石，其生存年份相若，證明兩個人種同時並存約50萬年，打破一貫的說法。該發現刊於本期《自然界》科學期刊內。
這兩副古人類化石是在肯尼亞圖爾卡納湖東岸發現，相距不遠，一副是能人的上顎骨，約有144萬年歷史，另一副是直立猿人的頭骨，約有155萬年歷史，比專家一直估計的還要早。另一個驚人發現是，那副直立猿人的頭骨比以往發現的還要小。
過往科學家都假設人類是由能人進化成直立猿人，再進化成現代人。可是，今次的發現衝擊這固有觀念，既然能人和直立猿人同時共存，後者沒可能由後者演化而來。兩個人種長時期獨立存在，可能因為他們適合於不同生態環境生活，沒有直接競爭。能人可能以素食為主，而直立猿人則吃肉。
能人的拉丁文原意是「穿衣服的人」，他們懂得製造石器，大約在250萬年前至180萬年前生活；而直立猿人的化石先後在非洲、歐洲、印尼、越南及中國發現，分別有180萬年至100萬年歷史，因此專家以為直立猿人較遲才出現。 ■綜合外電消息
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