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文圖：鍾欣琦
「80年代的長者有很多都不識字，沒有現在的長者那麼叻！以前長者是弱勢社群，基本需要如溫飽居住等問題急需解決。時至今天，新一代長者不僅識字，需要的層次也相應提高，『柴娃娃』的活動已不能吸引他們到老人中心，而提供的活動則變作給予他們有自我實踐、表演發揮的機會。」香港耆康老人褔利會荃葵青區總監何潔芬正好解釋，今次旗下雋藝劇社首個話劇《七十二家房客》踏出社區面向公眾的原因。
只是，台上演員的想法卻不止於此？一個舞台，把劇本活靈活現地演繹過來，換個身份它也是一份肯定、一個認同，或許甚至是一個治療的「好醫室」。
今次耆康會的《七十二家房客》由中英劇團做顧問，並有26位雋藝劇社的團員參與演出，平均年齡65歲，絕大部分都識字。不過，演出的時間由原著三小時縮減至一小時十分鐘，簡單地只有三場以群戲為主的戲份，台上演員可多作參與，同時，透過他們帶出以前社會鄰里互助關係、互相關心的訊息。
台下，演員卻恰恰相反，透過排練、演出，帶出了連自己也意想不到的大轉變，秦順蓮是其一。
秦順蓮，劇中飾演韓師奶，是一名冷艷舞女；沒有很重的戲份，對白不多，三場戲不超過十句，但她把劇本倒背如流，成為導師口中的「百搭王牌」，心裡著實有難言之隱。
老公免捱罵
「之前聽收音機節目，提及退休生活，其中一個很難忘。為了有精神寄託或避免腦筋退化，電台主持人建議拿著唐詩三百首默唸後再默寫，可訓練記憶、思考，於是聽著所言去做。再者，自己之前從未看過劇本，反正只有五句，索性拿著劇本不停唸出聲來，猶似唱歌。」於是，有演員偶爾沒來排練，秦順蓮充當後備隨時上陣；她不但幫上了其他演員一忙，還有自己跟丈夫的夫妻關係。
「以前自己很少社交活動，社交圈子很狹窄，唯一最方便的減壓方法，就是鬧老公。但現時做戲令自己接觸人多，比以前開朗很多，跟丈夫鬧交也減少，間中跟其他演員排練完畢後去食飯聊天。丈夫聽到我返話劇團，比我更開心，可能見到我有精神寄託，而他也有自己的節目，夫妻關係比以前好很多！」秦順蓮開懷笑著說，有點難以想像她曾被丈夫投訴為最差脾氣的女友，及經常拿老公出氣的婦人。
她深知自己不是，也知道壓力的來源，奈何身不由己。
親子關係好轉
她時而激動、時而幽幽道：「之前在紐約生活八年，因要照顧患病的父母和家翁家姑。回港，平白失去那邊的工作。初時都應付到，但其後逐漸覺得很辛苦，心裡很不安樂。由職業女性變到做買𣆥煮飯，日日如是，自己又未到退休年齡喎，兼且他們的情緒又不好，自己又硬頸和主觀，大家思想溝通都不協調，比返工更辛苦！曾經想帶阿媽飲茶，拖她出去時她反而大喊救命……久而久之出現了情緒病。」
秦順蓮控制不了自己的脾氣，向父母惡言相向。她激動說，「很辛苦地想跟他們飲茶食飯，也拒絕我。我鬧他們，有時候，發完脾氣後又會倒茶向他們認錯。鬧完父母後，我也覺得不好意思，回家後整晚睡不著，好內疚！」
隨著家翁和家姑辭世，而父母又分別「上學」，她終於吁了一口氣：「八十多歲的父母不喜歡去日間託管的老人中心，不認『老』咪要叫『返學』。」如此，她擁有屬於自己的私人時間，參加護老者情緒輔導班，抒發積壓已久的不滿，之後再參加耆康會的雋藝劇社，社交圈子擴闊，也減少跟父母的磨擦及照顧他們的壓力，親子關係似乎和諧得很。
「星期一至五完全是自己的時間，做甚麼都可以，到周末就照顧他們，陪他們飲茶，而他們在託管中心的照顧下身心都好起來。親子關係好了很多，也沒有惡言相向，阿爸更會來看話劇。他說已有五十多年沒進戲院，我都沒有糾正他。」秦順蓮說著時，夾雜朗朗笑聲；她內心坦然，頭上的天空也寬廣了。
從沒有獨自掏腰包買票看話劇的秦順蓮在訪問末段，俏皮地叫記者猜想，最近她獨個看了哪套出位的話劇，記者估中了！她一樂，繼續侃侃而談……
秦順蓮仿如新一代長者的寫照，但她較幸運，脫離湊仔行列。荃葵青區總監何潔芬說：「這一代長者是夾心層，要照顧仔女及父母，部分更是護老者，承受一定壓力。」
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