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文：陳雪玲
「切爾西旅館是作家、音樂家、藝術家和城市中各種多才多藝之人的孕育地。」紐約切爾西旅館（Hotel Chelsea）的網頁上如是寫著，絕不言過其實。
她彷彿散發著一股獨特的文藝氣質，是美國文化象徵，曾經令一眾文化人士流連忘返；馬克．吐溫是旅館常客、作家納博科夫在她的懷抱裡創作了《左斜線》、劇作家阿瑟．米勒在這溫柔鄉中完成《沉淪之後》和《維希事件》劇本，還有許多才子佳人曾在這裡尋找創作靈感。
切爾西過去努力地扮演著藝術搖籃的角色，經過百多年的風吹雨打，她已經褪色，艷光盡失，老態畢現！重建似是她唯一生存之法；但紐約人不捨。他們不捨一切充滿人味的美麗故事，換上一堆堆無情、簇新的磚瓦，更不捨象徵著紐約文化精神之母的切爾西，從此變成新潮富泰的「庸俗女郎」。
切爾西旅館位於紐約第23街的第7-8大道之間，屬於紐約劇院區的中心地帶。她在1883年建成，是曼克頓區首幢合住式公寓，可容納四十個家庭入住。在1905年，由於公寓的負責人出現財政困難，把公寓出售後，她被改裝成旅館。直到1946年，切爾西旅館才正式由巴德家族（the Bard family）管理，而史丹尼．巴德自1955年接管家族生意後，一直管理切爾西至今。
時移世逆，巴德家族跟切爾西的緣份已盡。上月，切爾西的董事會確認BD Hotels NY將會進駐切爾西的管理層，更逐步取締史丹尼的職權，成為切爾西最新的掌權人。
BD Hotels NY由Richard Born和Ira Drukier領導，他們被譽為紐約市最成功和備受矚目的酒店管理者；而他們會將切爾西改頭換面：先改善客戶服務質素，之後增加酒店內的公共空間，然後再推行現代化（如更換水管、電器等），希望能為客人營造一個更舒適的居住環境。切爾西的另一個主事者Marlene Krauss充滿信心表示，重建計劃是「一箭雙鵰」的做法，既可替酒店注入現代感，又可保留其光彩和風格。
再見紅磚平租
不過，切爾西的紅磚屋簷，遺留了太多歷史和文化的痕跡，令反對重建的人驚怕失去這一切。反對者馬丁說：「紐約需要各式各樣的人種，特別具創造力的人。如果切爾西的藝術文化得到保存，將會令全世界的人羨慕和讚嘆。」
而另一個反對重建者也指出：「沒有藝術家入住的切爾西，將會變成另一個有錢而被盲目追崇的主題酒店，曼克頓亦不可挽回失去其精華部分。」說到底，反對者最怕的，是新管理層建造了一個沒有靈魂兼定位不清晰的酒店。
切爾西旅館附近的居民對切爾西的大變身也依依不捨。居民認為，重建計劃將會令這個紐約著名文化遺產的「靈魂」破壞；而前切爾西「話事人」史丹尼誓言，保衛旅館的歷史和文化遺跡。他在切爾西的網站上寫道：「我在這間旅館已經待了半世紀，這裡就是我的一切，就是我的生命。我要為自己的權利和保衛世界上最美麗、最具創意的人而戰。」
另一個反對重建的原因，來自嶄新內部裝潢將令房租價格飆升，普通的客人會付不起這昂貴的房租。馬丁說：「我很擔心長住在切爾西的年老藝術……在這裡居住的藝術家有不少是僅能應付現時的租金。」現在切爾西的住客中有三分之二，只需付租金1,000美元便可以租住房間一個月了。
文化藝術出產地
切爾西旅館用古舊的紅磚建成，樓房散發出思古幽情，時至今日，門牌上的銅字寫著「Hotel Chelsea」仍然保留著100多年前的風貌。她內裡250個房間各有特色，絕對找不到兩間相同的房間；辦公室裡全都是古舊的傢具，書櫃上陳列著的書籍，都是最初出版時的首版，而書籍的作者無一例外全部在旅館完成書稿。難怪，切爾西是紐約第一幢被列為文化遺產而受保護的建築物。
旅館那高高的紅磚牆，也堵住了許多悲喜交雜的藝術家故事：1978年，一代龐克搖滾天王席德．維瑟斯（Sid Vicious）在這裡親手殺死女友蘭茜；狄蘭．托馬斯（Dylan Thomas）在1953年於這裡去世；阿瑟．克拉克（Arthur C. Clarke）在這裡創作了經典科幻小說《2001太空漫遊》。不少視覺藝術家亦曾踏進這道靈感之門，如墨西哥超現實主義女畫家芙烈達．卡蘿（Frida Kahlo）、抽象主義大師威廉．德庫寧（Willem De Kooning） 和大攝影家布列松（Henri Cartier-Bresson）等。
另外，美國著名歌手麥當娜在她的環球巡迴演出的錄像中，切爾西旅館便出現在拍攝的片段中，而她的寫真集中的許多照片，也是在切爾西旅館取景拍攝；美國前總統克林頓非常喜愛這首歌而受到啟發，他給女兒取名切爾西。喬尼．米切爾在切爾西旅館寫出了《切爾西的早晨》這首歌曲。
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