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世界上還沒有一條街道像百老匯大道（Broadway）那樣使人充滿幻想。而今百老匯大道是美國現代歌舞藝術、美國娛樂業的代名詞。每年，都有幾百萬的來自世界各地的遊客到紐約欣賞百老匯的歌舞劇。
百老匯大道英文直譯為「寬街」。它指紐約市中以巴特裡公園為起點，一條由南向北貫穿曼哈頓全島的大道。全長25公里。這條大道早在1811年紐約市進行城市規劃之前就已存在，其中心地帶是在第42街「時報廣場」附近，周圍雲集了幾十家劇院。 在百老匯大街44街至53街的劇院稱為內百老匯，而百老匯大街41街和56街上的劇院則稱為外百老匯，內百老匯上演的是經典的、熱門的、商業化的劇碼，外百老匯演出的是一些實驗性的、還沒有名氣的、低成本的劇碼。
百老匯歌舞劇起源於19世紀中葉，當時的百老匯大道就已經成為美國戲劇藝術的活動中心。美式英語中創造了一個極為形象生動的詞－白色大道（The Great White Way）來形容百老匯大道入夜後的「星光燦爛」。29世紀20年代末，是百老匯藝術的鼎盛時期，1925年這裡的劇院達到80家至多。
百老匯歌舞藝術的特點是通俗易懂、娛樂性強；舞台布景富麗堂皇，加上各種現代化的科技手段，配合聲響、燈光，使得舞台表演變幻莫測。台上演員載歌載舞，台下觀眾如醉如癡；氣氛熱烈，使演員和觀眾的交流融為一體。
百老匯藝術對於推動美國戲劇、歌舞表演藝術起到了不可估量的貢獻。許多好萊塢的明星大腕都是從百老匯的舞台藝術表演起家後走上電影明星的道路。著名的好萊塢音樂故事片《音樂之聲》（Sound of music）的女主角朱莉亞．安德魯絲就是從百老匯的同名音樂劇中的表演開始。
如今，百老匯歌劇已經成為紐約市文化產業中的支柱之一。它的表演形式融舞蹈、音樂、戲劇於一體，有些劇碼更是融藝術與大眾品味於一體，具有很強的觀賞性和娛樂性；觀賞百老匯歌劇成為每一個來紐約市參觀、訪問、旅遊的人不可或缺的節目。從目前觀眾的比例來看，慕名前來的外國人要超過美國人。現在，觀眾人數以每年3％的比例上漲，觀眾當中，60％的人來自紐約以外地區；許多來紐約的人的目的之一就是來欣賞百老匯歌劇，否則就是「無功而返」。
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