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■16型21石Elgin 1913年鐵路錶
文︰鄭耀明
懷錶又稱袋錶，是從鐘演變而來，鐘有600多年歷史，懷錶有400多年歷史。1830年出現定時運行的鐵路客運機車，在全世界開始普及。鐵路運輸需要準確的計時系統，因為扳道、調車等操作不在正確的時間進行，很容易造成事故，因此時間精準的鐵路懷錶便更加重要。
1893年美國發給鐵路員工的鐵路懷錶標準為：機芯尺寸必須為16型或18型，機芯寶石數在17石以上，具備如雙層游絲或快慢針微調的頂級機芯，並經過5方位測試，才能讓準確度達到最高，每周快慢誤差不得超過30秒，錶身還有防磁設計。
鐵路公司為員工配置懷錶要經過溫度測試仍能保持精準，其他要求則包含使用雙滾軸與槓桿原理，並把上鏈裝置設於12點處，除龍頭位置之外，還增加開蓋式的時間調整法，把保險拉桿藏在錶蓋中，拉開才能校時。時間判讀上，強調白色錶盤搭配黑色阿拉伯數字時標，才能一眼看出時間。
鐘錶玩家喜歡收藏鐵路錶，主要原因在於機芯，為求準確度，大部分的鐵路錶都使用非常高級的機芯，但是價格卻很平實，這種情形在鐵路懷錶更明顯。以鐵路錶起家的波爾雖然是美國的品牌，但錶款都在瑞士製造。BULOVA、Hamilton、ROCKFORD等也有不少作品傳世，而且素質都非常不錯。到了20世紀初，類似於奧米茄、天梭這樣高素質的瑞士錶廠也紛紛投入到鐵路錶的製造中來。
進入20世紀三、四十年代以後，手錶取代懷錶成為鐵路錶的主流。一般來說那些結構相對「古老」的帶鵝頸微調的懷錶比較值得收藏，如今其價錢也開始上漲，往往要幾百美元才能夠拿下。
■alpha_goal@sinaman.com
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