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網絡社群的出現，見證了人是群居動物的特性，看官可會是其中一員？
蘭斯諾
沒有人是個孤島。
人類天生有極強群體性。既然互聯網已成為現代人生活不可或缺的一部分，網上社群理所當然地應運而生。早期的社群有新聞組、BBS、留言板等，後來發展成論壇及聊天室，參與討論的網民越來越多，漸漸形成各種團體，於是奇摩、Yahoo!、MSN等網站亦提供空間予網民建立其社群／家族。從「單向取得」的Web1.0走到現今號稱「互動分享」的Web2.0時代，博客／部落格大熱，年輕人基本上起碼每人一個，用家創作內容 （User Generated Content，UGC） 網站如YouTube興起，加上Facebook、MySpace等網路社群服務 （Social Network Services，SNS） 的用家數量不斷增加。不論網路還是傳統媒體都正在熱烈討論「社群」的問題，尤其Facebook，雖然華人使用者不多，但近來人氣極盛，成為人們關注的焦點。
曾經拒絕Yahoo!十億美元收購建議的Facebook為哈佛大學學生朱克貝格（Mark Zuckerberg），Andrew McCollum及Eduardo Saverin於2004年2月成立，深受美國大學生歡迎。目前為世界上用戶量第二多的SNS，僅次於MySpace。最為吸引之處在於功能夠多，一方面它本來已包含了博客、相簿、通訊、搜尋、檔案上傳等功能；其次它作為一個平台，有無數插入軟件供用戶選擇，按需求加到自己的頁面上。換而言之，它能提供一站式服務，使用方便。
一站式服務+真人露面
除了功能，Facebook的用戶質素與文化亦是賣點。由最初專為哈佛學生而設的到後來擴展至其他大學，都是要有大學電郵地址如 .edu 結尾的才能注冊，據網絡調查機構 comScore的數據，Facebook 的高收入用戶較MySpace為多。其類似同學名冊的形式，用戶為了方便自己及同學，填報的資料真確性較高。當用戶結交其他人時，感覺也會更為實在，更像親身接觸，而不只是另一個交友網站上的 ID。同時當用戶在Facebook 透露身份，已幾乎等於真人露面，為顧面子其行為將更為節制有禮。
論者多謂 Facebook 等Web2.0產物改變網路生態，筆者卻不敢苟同。網路社群並現在才出現，從有人上網開始，網民就依不同主題聚集。與其說以前網民只讀不寫，只取不予，不如說以前沒有Facebook這樣的網頁讓沒時間或不擅造網頁的網民輕易建立自己的空間。但個人頁面之盛行，沒有使舊有網路社群消亡。Web2.0大大加快資訊流通，但在社群方面未有創造出新的形態，只是強化了以往的工具，或者把多種功能合一。
（一）相簿網上早就有，大多數留言版面可用 html 語法貼圖。
（二）SNS可通訊及搜尋，但ICQ也有此功能，缺點是僅能逐個目標交談，建立之關係是零碎割裂的。反之BBS或留言版的參與者往往在版面上成為社群。
（三）博客用以分享文章，表現自己，對認識新網友作用不大。一般博客只是記載生活點滴內容，近於日記，難以吸引讀者。
（四）資訊或嗜好之類文章貼到討論區，參與論壇，可認識到大批志同道合的人。博客就算有讀者留言，他們也只能被動地等待作者發文。
（五）SNS可列明個人特點供他人查閱，初相識無需問長問短，毋需像早期的聊天室人們總是在問性別年紀，但後來聊天室，論壇，即時通訊軟件都有個人資料顯示。
文化差異 戒心難除
雖然Facebook備受吹捧，其在華人地區的發展難以預料，因為中西網路文化實有差異。歐美人上網很多時用上真名，以照片作頭像，易透露個人資料；中國人絕大多數用網名，注重隱藏性，對與網友見面較為審慎，覺得身份被公開是很危險的。所以香港某著名論壇有批會員名曰起底組，以查出敵人身份公佈於論壇為手段，網友聞風喪膽。這既因為他們戰績彪炳，也是中國網民怕見光所致。Facebook搜尋功能甚強，發揮前題是用家提供足夠訊息，依中國網民的性格恐怕得物無所用。Facebook用家重視真實聚會，而本人前陣子告訴網友「我見過面的網友超過100人」的時候，也算老網蟲的幾位網友都大表驚奇，可見網民還是抱有戒心。其他功能在中港台的市場亦已近飽和，網民未必願意放棄可能已經經營數年的相簿，博客而去轉投Facebook懷抱。況且很多博客網站如 Xanga已有吸收SNS模式，提供相似服務。
某些科技決定論者認為，溝通及團體組成模式將會 （或已經） 因網路產生革命，甚至影響整個社會。或曰網路世界逐漸去中心化，從團體聚集變成點對點之交流。的確，網絡使我們交朋友方便快捷了很多，打破了地緣，階級，年齡等限制，朋友不再只限於周遭圈子。網絡術語已成為年輕人口頭用語，網絡流行文化如惡搞 (把嚴肅主題作搞笑改篇) 已是顯學。
生在網絡年代不可以不懂網絡社交，但傳統方式亦不可或缺。而且網絡上各種規矩禮儀還是與現實大同小異，崇尚互相尊重，互助，守禮等等。前輩，貢獻多者或專業人士受重視，新人遭輕視，和日常生活相似。社會心理學仍能解釋網路社群意識的形成，如會員關係，在社群中的關係，滿足感，分享情感等面向。在網絡社群中也會有領袖，成員有近似語言，有時他人不能理解，表現出相似性，遵守團體規範等。外人闖入版面往往受冷淡對待。各種模擬表情符號的產生，證明網絡社群始終有其不足，人還是喜歡面對對方，看見對方表情，聽到對方語氣。現實中的朋友數年不見，就算天天在線上聊，始終有層隔膜。當下人際關係經已夠疏離，科技的進步似乎令人們懶於見面。網絡社群可以作為交友工具，若成為唯一溝通方式，未免太可悲了。
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