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■王福義(右一)與多位前線員工，見證郊野公園30年來的變遷。本報記者羅敬文 攝
【本報訊】（記者 羅敬文）郊野公園成立至今已踏入第30個年頭，不僅是動植物的棲息之所，在沙士疫症期間，更是港人的避難所，並首次錄得全年1,200萬人次的新高。漁護署助理署長王福義回首往昔，郊野公園不再只是遠足燒烤的場所，還化作自然教室，透過深度的生態旅遊，認知自然世界的奇趣。
郊野公園的土地，佔全港面積近四成，讓繁囂的都市人在假日可一展身心。多年來從事郊野公園管理工作的王福義，因退休將至，須闊別「一手湊大」的郊野公園：「首批郊野公園是於1977年6月24日成立，自己是1978年入職，眼看多年來的發展，有多件印象深刻的事情，現在要退休，難免會不捨得。」
沙士時期成避難所
回首往昔，王福義多年來最難忘的是，莫過於是沙士疫症時，郊野公園成為港人的避難所。他說：「在2003年沙士期間，郊野公園內多了不少遊人，有些更戴著口罩來燒烤，郊野公園彷彿已成為港人的避難所，當年更首次錄到1,200萬人次的新高。」他續稱，近年前往郊野公園的人數仍然高企不下。
因應市民的訴求，郊野公園已靜靜起「革命」，王福義說：「郊野公園成立初時，主要是給人燒烤和遠足的娛樂場所，其後遠足的人愈來愈多，如2000年舉辦了千禧建行，一家大小也前來，時至今日，市民遠足時已不只希望知道遠足徑的位置或距離，而是想知道郊野公園內有甚麼昆蟲、雀鳥。」
向公眾推保育奏效
漁護署現正透過遠足徑的解說牌、郊遊書籍，滿足市民對郊野「好奇」的一面。王福義表示，郊野公園過去都面對著山火、隨處丟棄垃圾、非法砍伐的威脅，但透過向公眾教育，近年已有所改善，並期望在退休後，郊野公園不會因城市發展而有所「損失」，並寄望北大嶼郊野公園的擴建計劃可早日完成。
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