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章 雋
所有人都鬆了一口氣，隨著塔利班前日釋放最後7名人質，長達6周的韓國人質事件，終於告一段落。事情緣於韓國基督教泉水教會不顧韓國政府發出的旅遊警告，組團前往回教國家阿富汗傳播基督教，結果有23人被塔利班武裝分子綁架。塔利班提出韓國撤軍和交換囚犯等要求，雖然最後期限一再拖延，還是有2名韓國人質被先後殺害，非常不幸。韓國政府和塔利班談判後，達成了包括撤軍和贖金等協議，後者終於同意有條件釋放人質，目前所有倖存人質都已平安。
現在，這條新聞從阿富汗延續到了韓國國內，人質都已經安全，韓國政府和社會也開始追究這次危機的責任。一名韓國政府官員表示，韓國政府計劃向教會及人質家屬索取賠償，要求他們承擔解決危機的有關費用。為什麼國民在外國被恐怖分子綁架，政府營救成功，卻還要向這些國民和他們所屬的教會索賠呢？韓國政府生氣不是沒道理，他們一早就向國民警告不要去阿富汗旅遊，但這些傳教者不理會，照樣去，結果讓國家陷入外交危機，付出了巨大的代價——包括因為和恐怖組織談判帶來的國際形象損失，提前撤軍造成和盟友關係受損，贖金，等等——此外，稍有不慎，如果更多人質被殺害的話，韓國民間對政府將會非常不滿。
人質事件給韓國帶來的困擾不僅僅是政府傷腦筋，民間也很有意見，在得知同胞將全部獲釋的消息後，不少韓國網民在網絡論壇上表達了他們的喜悅之情，但同時也有不少人對這19名人質所屬的教會提出批評，認為正是他們不明智的決定導致政府陷入困境。
為什麼這次人質事件會發生在韓國人頭上？為什麼韓國基督教會會跑去一個回教國家傳教？這和基督教在韓國的影響有關。
朝鮮戰爭結束後，基督教在韓國迅速發展，信徒數量持續多年呈爆炸性的增長，在首爾，教堂林立，擁有世界上最大的12個基督教堂會中的11個。夜間無數閃爍霓虹燈的十字架是該市的突出景觀。除基督教外，韓國天主教會也是世界上成年人信仰皈依最多的教會，每年都有超過15萬以上的成人入教。
作為一個東亞國家，為什麼基督教在韓國會有這麼大的影響力，遠遠超過在中國和日本？
首先是佛教在韓國影響很小，高麗王朝末期，當權者推崇儒學，興起排佛思潮。1392年，李氏朝鮮取代高麗王朝，初期仍以佛教治國，但是太宗大王以後，強烈推行崇儒排佛政策，在1401至1674年的兩百多年期間，極力執行毀壞佛教寺院、迫使僧尼還俗、禁止僧侶進城等種種禁佛措施，使佛教逐漸衰落。直到近代受到日本的入侵後，朝鮮才解除了對佛教的禁令，佛教稍稍獲得復興。由於沒有佛教信仰的基礎，基督教的傳播就少了很多阻力。
而後來出現的其它因素，包括更多的學者開始同情早期天主教學校、基督教在韓國走向平民路線和本土路線、十九世紀末期新教傳入並幫助建立了現代教育機構……等等，這些都推動了基督教信仰在朝鮮平民中迅速擴展。
基督教在韓國的迅速擴展開始於朝鮮被日本殖民時期，當時基督教與愛國運動關係緊密，1919年3月1日，33名宗教領袖和專業人士集會，通過了獨立宣言（三一運動），33名簽字者中有15人是基督徒。後來在很多朝鮮人眼中，基督教信仰和愛國主義發生了關係，他們選擇信仰基督教，以此來拒絕崇拜日本天皇。
朝鮮戰爭以後，基督教在三八線以南的韓國出現了更迅速的發展，反過來對韓國社會發展也產生了重要影響。有人認為基督教是韓國從封建社會轉型為現代化社會的關鍵因素之一，特別是教會提供的教育功能，讓韓國人的文化形態—包括文學類型，女性受教育的機會—改變和提升。另外，因為朝鮮半島的軍事對峙和意識形態鬥爭，韓國政府也鼓勵以基督教信仰來對抗共產主義思想。這些原因，使得基督教在韓國形成巨大的勢力，無論是統計數字、龐大的組織，還是突出的建築物，都給人們帶來深刻的印象。
在這種背景下，人們對於基督教產生踴躍甚至狂熱的情緒就不難理解了，現在韓國是世界上第二大傳教士派出國，僅次於美國，韓國基督教新教聯合會還試圖到2030年派遣出10萬名傳教士。
但由於這次在阿富汗的慘痛教訓，教會的傳教策略遭到公眾和媒體的批評。韓國大報提出疑問：「為什麼泉水教會忽視阿富汗不穩定的局勢的情況下繼續考慮在該危險地區的宣教？」
也有專家說，派遣傳教士前往海外，已經在韓國的各個教會形成了惡性的攀比之風。在首爾慶熙大學專攻宗教社會學的宋哉勇向路透社談到：「我從未見過如此狂熱的教會。」「韓國福音會對自己的信仰有點奮不顧身，往往不考慮宣教地區的當地實際情況。」
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