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■二戰時美軍女兵。
李耿源
在十九世紀前，西方歐美國家裡，褲子是男人的專利，因為褲子與西裝搭配，是權勢的象徵。而沒有社會地位的女性自然是不能穿褲子的，如果誰公然穿著褲子在大街上招搖過市，等待她的將是警察的拘捕。
早在十八世紀，歐洲皇室及貴族女性，從11、2歲開始就要束腰，十九世紀中後期束腰風氣達到極端，當時的標準美人腰圍是18英寸。因此從小束腰成為女孩子的必修課，束腰胸衣及撐裙是標準的「時裝」，以致許多貴族婦女成年後骨盆變形，死於難產的數不勝數。而隨著大工業革命給科學技術以空前的發展，也給人們思想觀念帶來變化。新興的知識分子階層中不乏有識之士大聲疾呼，要廢除這種禁錮人的精神、摧殘人的身體的服裝。
第一代知識女性艾米麗亞．簡克斯首先贊成並支持當時蓬勃興起的女權運動，並於1849年設計出了土耳其風味的褲子「BLOONERS」，用以反抗束腰胸衣及撐裙，這款名垂青史的褲子一問世，立即招來社會各界的一片謾罵：簡克斯下流，傷風敗俗，是女巫。自然，這一具有劃時代意義的設計如流星一樣，稍縱即逝。
第一個敢穿褲子的女性是瑪麗．愛德華．沃克，她是美國歷史上第一位女軍醫。她在美國內戰時曾數次穿長褲而遭拘捕。最後，事情一直鬧到了國會，國會議員們經過激烈的爭論，最終因為她精湛的醫術和為國立下戰功，國會決定通過立法給她特權——「美利堅准許軍醫瑪麗．愛德華．沃克女士在工作時穿褲子。」
二十世紀初葉，大設計師鮑爾．波赫大膽地又一次設計出具有土耳其風味的女褲。但僅限於晚裝，白天仍沒有哪位女士敢穿褲子走在大街上。
1932年，著名的美國影星瑪蓮．笛特瑞因穿長褲在巴黎街頭行走，被抓到警察局。警局要以「有傷風化」罪拘留。後來，因女權分子去警局外遊行示威，迫於壓力，警局才不得已將她釋放。而褲子就是在這樣的形勢下成了女性的一種象徵物：勇氣！褲子就是女性叛逆個性的代言物。在傳統人眼裡，穿褲子的女人就是壞女人！
二戰期間，女人能不能穿褲子——這個一直令衛道士偽君子頭疼的問題終於迎刃而解。成千上萬的婦女走上了以前只屬男人專有的工作崗位。戰爭的嚴酷，令越來越多的婦女自然而然地穿起了能使工作更加方便的褲子。這時，褲子才成為女裝的一部分，歷史性地在時裝王國佔一席之地。所以說，世界大戰，也給女性時裝帶來了一場偉大的革命。
褲子的另一場革命發生在中國。中國女性穿褲子倒沒有西方女性的百年蹉跎，早在清代初，婦女的日常服裝就是滿族服裝，滿族服裝就有褲子了。上世紀七十年代末，中國文化大革命結束，一打開國門，迎面撲來的就是國際流行的喇叭褲風，經過幾十年禁錮的年輕人幾乎是不假思索地把雙腳伸進這種褲腳可以掃地、非常浪費的褲子，並且以極大的勇氣穿著它上街，穿著上班，穿著下田。這種勇氣，無疑給人們在思想觀念上帶來了深刻的變化。自此以後，國際流行的開始進入中國，中國也開始進入國際時裝風起潮湧中，人們再也不會用帶有政治色彩的眼光去看街上的奇裝異服。
進入二十世紀九十年代，女裝長褲再度掀起一股熱潮。儘管歐美幾十年來主流文化仍是以裙裝為主，但褲子已逐漸成為正式的、正規的和高雅的時裝類別，不再以反叛、前衛、邊緣的面貌出現了。女褲裝的形式更趨多樣化，有輕鬆的、有休閒的，也有正式的套裝及褲式晚裝。女性可以在任何場合穿著褲子跨越新的世紀，這在西方，與上世紀末的情況是有天淵之別的。可以說，褲子是二十世紀的標誌性女裝之一。
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