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■內含生、植物的琥珀才值得收藏
文︰鄭耀明
琥珀是千萬年前松樹的樹皮破口處流出的一種松脂有機膠狀體，經過地殼的運動而深埋地下，並逐步凝結成的天然化石。很多人疑問究竟琥珀和蜜蠟有甚麼分別？坊間有人區分透明的為琥珀，不透明的為蜜蠟。蜜蠟的重量及硬度亦較琥珀為高，蜜蠟或是琥珀的珍貴則要視乎品種級數。琥珀的產地有波蘭、多明尼加、摩洛哥、南非、波羅的海、俄羅斯等，波蘭及俄羅斯近年已立例禁止開採天然琥珀，因此產量愈來愈少。
琥珀內部常包含有蜘蛛、螞蟻、蚊蟲及種子、炭化的樹葉等各種昆蟲。沒有任何一種方法能百分百準確地判斷琥珀的真偽，但是最簡易判斷分辨方法，就是真琥珀可能因內含雜質過重而無法浮於飽和食鹽水上、某些種類琥珀香味極淡或無香味。
不過，熟練的專家卻可以只經由審慎的觀察，便可立即判斷其真假與產地。對收藏愛好者來說，只有內含稀有生物或植物的琥珀，才值得收藏。蟲珀的等級在外國產地分得非常仔細，普通常見的螞蟻或蚋等尺寸很小的昆蟲，可能只需要一美元。
然而，罕見或體形超過一公分的蟲體，卻是動輒數百數千甚至上萬美元。至於蟲珀的產生剛巧在形成的時候有昆蟲如蜘蛛、螞蟻、蚊蟲等被黏附著，可說是偶然中的偶然，因此罕見蟲珀的價值可就不菲。而全球最貴蟲珀之一，便是在大英博物館中，一件包有一條完整蜥蜴蟲珀，其估值過百萬元。收藏及觀察蟲珀，不一定要絕頂的設備，但基本的10倍以上放大鏡、郵票鉗（避免金屬鉗子傷了蟲珀，可將矽膠塗在夾子上）、迷你日光燈、小格收納盒等工具是免不了的。 ■alpha_goal@sinaman.com
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