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文：吳杏婉
今年美國暑假的黃金檔期創下有史以來最高本土票房紀錄，由5月1日至9月3日為止，4個月的北美總票房剛達40億美元，相比紀錄保持者2004年的39億5千萬多出一億元。
今年更首次有4部暑期影片跨過3億美元的關口，分別：《蜘蛛俠3》(Spider-Man 3)、《史力加之咁就三世》(Shrek the Third)、《加勒比海盜：魔盜王終極之戰》(Pirates of the Caribbean: At World's End)、以及《變形金剛》(Transformers)。截至9月初，除上述片霸外，全年還有15部片北美票房超過1億美元，可謂「blockbuster」賣座巨片的指標。
今次票房成績如此出眾，除各齣暑期大製作保持吸引力外，更重要的是今季跑出多部黑馬，包括票房逾2億1千萬美元的《戰狼300》，這部繪本史詩式戰爭片內容絕對血腥暴力，竟成為票房過2億美元的奇葩。
另一黑馬則是逆市上畫的小本製作文藝片《Knocked Up》，以喜劇手法講一對陌生男女經過一夜情後，女生發覺有孕，之後兩人共同面對事實，迎接孩子來臨。
這片在動作片當道的旺季票房也高達1億5千萬美元，相比大堆頭的《盜海豪情13王牌》(Ocean's Thirteen)還要高。
更可喜的是，這兩片都是創新題材，不是「再斬四襾」的續集影片。今年暑假不單是最多大製作續集的一年，更是部部賣座，19部票房逾1億的影片中有9部是續集，業界估計續集出奇受落，可能是今年美國社會飽受伊、阿戰爭壞消息的煎熬，在娛樂元素方面便趨向那些熟悉和平易的題材。
續集片表現好壞參半
今回各續集雖然賣座，但能夠掌握到續集神髓的卻不多，叫座並不等於叫好。續集的挑戰性在於，讓主角的性格有空間發展，從而衍生新一輪的故事和情節。
新一集應該是上集人物的性格延續，這麼才能扣住觀眾心弦。以此作準的話，《盜海豪情13王牌》跟《火拼時速3》(Rush Hour 3)同樣失敗。兩者都是翻炒以往的橋段，人物性格絲毫未變，只是換了外景、女角和奸角而已。《蜘蛛俠3》亦嘗試描繪內心鬥爭，可惜尚差一線。
真正叫好叫座的續集只有3套，成功抓緊人物性格合邏輯的轉變。這3位主角性格有缺憾或處事有所掣肘；《叛諜追擊3最後通諜》(The Bourne Ultimatum)間諜積遜龐原來是失憶，《哈利波特─鳳凰會的密令》(Harry Potter And The Order Of The Phoenix)的青年巫師缺乏人生和處世經驗，《虎膽龍威4.0》(Die Hard 4.0)的老差骨雖則見慣大場面，無奈愛女落在壞人之手，要發圍也得三思。
《最後通諜》的劇本十分精警，落在次等導演手上的話，影片只會是一部火爆動作片，這裡是以主角的性格演變為重心。有趣的是，因為失憶的緣故，不單觀眾連主角本身也不清楚積遜龐其人的真性情，他的行為完全出自機械式的反應，要跟觀眾一同發掘自己的真正身份；尋找自我本來是一種解脫，但他愈發認識自己便愈是一種束縛，這樣的悲劇英雄更引人入勝。
同樣是發掘自我，《鳳凰會的密令》的年青巫師哈利波特在這尋找旅程上，卻愈來愈見人性。他正處尷尬年齡，要拋開童年行徑，又得要背上歷史包袱，性格變得灰暗。在一片混亂中，他發現原來朋友才是最重要和最寶貴，可以在逆境中幫自己一把。
《虎膽龍威4.0》距上集有12年之久，缺乏上述兩個系列有年青擁躉的優勢，但影片能夠抓緊現代人對電腦出錯，導致金融崩潰的恐懼。故事講述電腦盲老差骨尊麥基是個古老石山，而他周圍環境卻不斷地轉變。他野心不大，卻具極重的除暴安良責任感，促使他誓要以低科技挑戰高科技；肯如此為我們出頭的差人，再有續集也一定捧場。
ヾ小本製作文藝片《Knocked Up》票房竟勝大堆頭動作片。
ゝ《叛諜追擊3最後通諜》盡得續集精髓。
ゞ《哈利波特─鳳凰會的密令》繼續發掘人性。
々《虎膽龍威4.0》是低科技差佬挑戰高科技。
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