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■署理行政長官唐英年(左二)昨出席馬季開鑼儀式，敲響銅鑼本報記者梁祖彝 攝
【本報訊】(記者 聶曉輝)「噹！」馬季開鑼了！首個接納美國越洋投注的馬季「坃頭彩」，昨日賽事共吸引63,566人入場觀看，較去年高出60%，是回歸以來開鑼日入場人數的新高；全日10場賽事累積了8.25億元投注額，數字亦較去年高出12.5%，亦是近4年開鑼日之冠，可謂丁財兩旺。
昨日天公造美，新一季賽事在署理行政長官唐英年敲響銅鑼後正式在沙田馬場展開。不少馬迷都敲響場內的小銅鑼，祈求為新一季帶來好運，全日賽果十分「大路」，並無巨冷派彩，相信不少馬迷均能「打響頭炮」。「劍追風」成為今季首匹頭馬。
馬會行政總裁應家柏說：「開鑼日丁財兩旺令人鼓舞，場內氣氛熱烈，人馬表現精彩。我們對投注額及入場人數回升感到高興，希望往後升勢可以持續。」他指出，由於剛過去的周五才跟美國方面辦妥越洋投注的手續及細節，當地未有為賽事作任何官式宣傳，故首日的投注額未能作準，至少要兩星期後才能初步評估成效。
接受美國越洋投注 兩周後評估
沙田馬場內人山人海，只見不少馬迷觀看賽事時都非常肉緊及投入，但不少馬迷俱表示投注金額不多，只是「小賭怡情」，看來要投注額跟入場人數一樣回復至10年前水平，仍要一段漫長日子。賽事戲肉為編於第8場上演的「特首盃」，由11匹一班馬角逐路程1,200米的賽事，結果由鄭雨滇策騎呂健威馬房的「陽光」勇奪冠軍，「再領風騷」及「綠色駿威」則分列亞、季軍。
馬會昨日準備了約70,000份馬王系列模型，送給第5場前進入馬場的馬迷。汲取去季派發禮物的混亂經驗，馬會在馬迷進場時派發，又事先準備了換領券，以備模型派清時讓馬迷持券補領，結果合共派出57,000份模型，其間秩序良好，並無重演混亂事件。應家柏賽後表示，今後也會按照同一個方式向市民派發紀念品，不會再設櫃位讓馬迷換領。
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