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■著色程序能有效追蹤和綁定癌細胞，有助治療癌症。 網上圖片
醫生替癌症患者進行手術時，最重要的莫過於確保腫瘤被徹底切除。這有時是非常困難，因為腫瘤會嵌入健康組織之內，把癌細胞擴散到身體其他部位。
不過，美國西雅圖癌症研究中心的研究人員設計出一種可以對付腫瘤的新辦法。他們研製出一種能給癌細胞著色的「分子塗料」，以便醫生看清楚是否有癌細胞未割除。
這種「分子塗料」是從蠍子體內提取的對人無害的毒素，與一種能發出近紅外光的熒光分子混合製成。從蠍子體內提取的毒素能追蹤和綁定癌細胞，對健康的細胞則不會如此。
熒光分子附著在毒素之上。醫生在切除腫瘤後，使用一種能捕捉近紅外光子的特殊相機，來觀察人體內是否還有癌細胞。熒光分子發出特定波長的光不會被血液、其他體液以及骨頭等阻擋。
研究小組用了3年時間研製這種複合物，並在老鼠身上進行了測試。目前為止，研究人員已成功為5種腫瘤著色，包括大腦內的神經膠質瘤和成神經管細胞瘤、肌肉內的肉瘤、前列腺腫瘤和結腸腫瘤。他們計劃明年開始在人類患者身上試驗這種技術。
癌細胞著色可以幫助醫生控制腫瘤從一個器官擴散到淋巴結和其他組織。（許森）
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