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■日本百貨業難敵時代洗禮，就連有334年歷史的三越也須合併求存。資料圖片
上世紀末，日本多家主要百貨公司因為管理不善，和未能及時應付客源分化的情況，開始面對經營危機，營業額也逐年創出新低。新一期《經濟學人》報道，根據日本百貨店協會的數字，業界在97年曾錄逾9萬億日圓(以現時匯率計算，即約6千億港元)的營業額，但其後跌足9年，至06年營業額已只剩約7萬億日圓。曾經，百貨公司是日本的潮流焦點，經營概念也備受讚嘆，但到今天，購物王國竟也難逃改朝換代的衰落命運。本報記者 荊才
金玉其外、敗絮其中，表面上丁財兩旺的日本SOGO，原來在80年代末的「泡沫經濟」時期買入大量不動產。當泡沫爆破後，這批不動產價格暴跌，終告淪為不良資產。由於決策者的失誤，加上當時日本經濟低迷，國民消費力大減，令SOGO百貨負債高達60億日圓，最終只有在2000年申請破產法保護。
三越連蝕6年 市值低過地價
另一個業界老字號三越百貨同樣不堪時代的洗禮。迄今止該公司已連續虧損6年，市值跌完又跌，身價甚至比它所佔據的土地更為廉宜。縱使三越百貨聲名顯赫，但出售的產品卻缺乏競爭優勢，故此銷售規模一直未能擠身龍頭地位。唯一可以與對手抗衡的，恐怕只有銀座三越這家分店。
不過，如按同區的營業額排名，竟然連銀座三越也屈居在松鰂屋之後，結果令三越的決策人終於醒悟到，要吸納優質產品，就必須加強與供應商交涉的能力。
百貨商品落伍 紛改市場定位
隨著日本的生活素質不斷提升，商品種類已經多到連百貨公司都難以齊備。久而久之，百貨公司開始被市場重新定位，逐漸分化成高價店、低價店、青少年百貨店、女性百貨店等。在轉型之下，反應稍慢者就會在競爭中錯失先機，被崇尚潮流的日本顧客淘汰；而跟得上時代的百貨公司，其經營概念早就蛻變成「全面供應某類商品」，或者「專門賣給某類顧客」等，專營專賣。
人手過剩 生產力低美國25%
面對近年利潤持續縮減，大型連鎖店紛紛裁員，並轉而聘用臨時員工以降低成本。然而，在顧客數量每下愈況的背景下，日本百貨仍面對人手過剩的問題。有調查更指出，日本百貨的生產力幾乎是行內最低的，效率遠遜美國零售商25%。
另外，日本百貨店的軟硬體亦急需改革。《經濟學人》建議應在軟件上提升運輸及購物程序效率，並參考美國零售商的做法，引入先進科技令運作加速，以及翻新物業外觀硬件。
高盛：營業額利潤將愈跌愈多
《經濟學人》也指出，現今日本人追捧的是服飾專賣店，傳統的家庭式購物概念在日本人眼中已嫌乏味。加上近十年來，日本的消費力未見突破，人口又逐漸減少，這些因素都對百貨業盈利造成沉重打擊。高盛認為，利潤大減已是理所當然的真理，估計今年日本百貨業的營業額及利潤仍會愈跌愈起勁。
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