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斑馬魚，又名藍條魚、花條魚等，體側從頭至尾佈滿多條藍色條紋，酷似斑馬，故得名斑馬魚(Zebrafish)。 網上圖片
斑馬魚只是細小的海洋生物，但可能是協助科學家找出恢復受損視力的法寶。
這種美麗的熱帶魚具有一種獨特的能力，能夠修復自身受損或患病的眼細胞，引起科學家產生研究的興趣。現在，英國眼科專家首次在人類眼睛發現同樣具有能修復視力的特別細胞，屬於一個突破性發現。這個發現可能有助發展新的治療眼疾方法，包括用藥物和手術醫治青光眼和黃斑視力退化等眼疾。
倫敦大學眼科醫院研究員蘭姆說：「今次的發現有助醫治幾乎全部眼疾。」專家集中研究斑馬魚視網膜的米勒膠質細胞，這是一種幹細胞，亦即是有能力製造不同種類細胞的主細胞。
視網膜是眼部傳送影像到大腦的重要部分，斑馬魚的米勒膠質細胞能產生大量健康的視網膜細胞，從而有助修復受損的視網膜。科學家雖然亦在人眼中找到這種特別細胞，但它看來並不活躍，若能找出成因，將有助研發藥物刺激米勒膠質細胞。
參與研究的穆爾菲爾德眼科醫院專家在實驗室成功培育大量視網膜細胞，並把細胞注入老鼠眼部。他們相信在5年內可首次為人類進行相同的手術，先從眼睛取出細胞，將之轉化成視網膜細胞後再大量培育，以便植回眼部。 （許森）
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