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英國北石按揭銀行Northern Rock (NR)連日擠提，政府前晚首次向北石存戶作出明確承諾，全數擔保他們在北石戶口中共280億英鎊(約4366億港元)的存款。消息一出，北石股價昨天輕微反彈，而排隊提款的存戶亦減少了。
財政大臣戴理德宣布擔保措施時表示：「我與英倫銀行行長和金融服務局局長商討後宣布，鑑於目前金融市場動盪，我們和英倫銀行會向所有北石存戶的存款提供擔保，即是人們可繼續從北石提款，但如果他們選擇把款項保留在北石戶口內，將得到安全保證。」戴理德亦想革除包括行政總裁阿普爾加思在內的北石高層，以儆效尤。
措施穩人心 擠提潮稍息
保障措施詳情仍有待研究，但戴理德表示保障有約束性，不但適用於小額存戶的220億英鎊(約3430億港元)存款，大額存戶的60億英鎊(約93.5億港元)存款也適用，所以商業機構和個人存戶都得到保障，如果銀行倒閉，他們可取回存款，但未知利息能否得到擔保。財政部官員表示，政府會把擔保措施擴展到任何出現類似北石財政危機的銀行。
政府向存戶大派定心丸後，包括北石在內多隻按揭機構股價昨天回升，股價狂瀉超過一半的北石下午回升6.6%。雖然仍有存戶到銀行排隊提款，但人數已減少了，倫敦中部一間分行更沒有出現人龍。
白高敦政治豪賭成效存疑
這項擔保被喻為是首相白高敦一次政治賭博，有經濟學家質疑政府能否實踐挽救問題銀行的承諾，他們甚至憂慮這項擔保措施可能令問題惡化。
經濟及商業研究中心分析師賽爾德表示：「政府永不能保障銀行，他們只想制止人們恐慌和擠提。」他說如果問題銀行知道有人擔保，他們可能會繼續冒險。 ■《泰晤士報》/《每日電訊報》/《每日郵報》/彭博通訊社/綜合外電消息
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