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文：馮婷婷 圖：資料圖片
最近讓大家議論紛紛的健康話題，除了隱形殺手大腸癌外，相信非腦腫瘤莫屬。腦主宰著整個身體，是最重要的器官，「首腦」一詞，就直接指出腦袋的重要性。而在腦部出現的惡性腫瘤，更是極其兇險，足以致命。不過，如果我們對腦腫瘤有更深入的認識，或可起著一定的防範作用。
「如果覺得經常頭痛，兼且是持續性的話，而過往沒有這情況發生，就有機會是因腦腫瘤而引發的病徵。」香港大學內科學系腦內科兼瑪麗醫院及東華醫院榮譽顧問張德輝醫生說。
「所謂腫瘤，就是指身體內一些不正常的組織組合在一起，形成一個固體，而且脫離正常發展，變得不受控制，並且不停生長，變得愈來愈大。而腦腫瘤（brain tumor），就是指在頭顱骨內生長著一種不正常的組織。」
「和其他腫瘤一樣，腦腫瘤也分為良性及惡性，第1期屬良性，第4期情況最壞。良性指不正常組織生長速度較慢，分化程度較高，分化得愈類似附近正常組織的話，威力愈少；相反，惡性腫瘤生長速度快，如情況嚴重（即腦癌），幾星期至幾個月已可致命，有擴散跡象的話，更加是無法根治。」
約一成為原發性腦腫瘤
雖然腦腫瘤非常「兇惡」，但一半以上的腦腫瘤並不是在腦內原發，而是由身體其他部分擴散到腦部的。「這關係到腦部體積細小的問題。因為腦部空間有限，如擴散情況嚴重的話，已足以致命。即使還未擴散到身體其他部分時，病人很可能已經去世。因此只有約10%是原發性腦腫瘤，其餘多是因肺癌、大腸癌、肝癌、胃癌，或是女性方面的乳癌、子宮頸癌等，不正常組織經淋巴及血管傳到腦部，影響腦部細胞組織發展，稱為繼發性或轉移性腦腫瘤。」
持續頭痛要留神
原發性腦腫瘤又以星狀膠質腫瘤最普遍，另外又有腦膜腫瘤，其他膠質腫瘤以及腦下垂等。「由於腦部空間狹小，如有腫瘤的話，會佔去空間，導致腦部壓力增加，所以主要病徵是持續性的頭痛，此外亦會有眼花、作嘔作悶、局部神經障礙問題、歪嘴、癲癇（俗稱發羊吊）等。而腦下垂就會引致荷爾蒙等失衡，引發巨人症，或面部長有巨型的畸肉等。」
年少及中年屬高危
不要以為腦腫瘤和其他癌症一樣，只出現在中年人的身上，據張醫生稱，除了中年人士（40至60歲）外，5至15歲都屬高危年齡，但原因不明。另外，研究又嘗試從性別、體重及生活習慣等著手，結果亦與發病率無關，可謂無跡可尋。所以只有透過徹底的腦部檢查，方可認清是否患上腦腫瘤。「要知道是否患上腦腫瘤，到目前為止，只有磁力共振掃描及腦部的電腦掃描最為準確。」
伽瑪治療 先進無創
在治療方面，除了傳統的開刀手術切除腫瘤外，亦可透過化療、標靶治療等控制病情，或電療來延長病人生命等。但進行腦部手術對病人始終影響深遠，所以嘉諾撒醫院早在13年前已引入伽瑪射線（伽瑪刀）治療，以無創傷性的放射手術替病人進行治療，包括腦腫瘤、腦血管畸形、柏金遜氏症及三叉神經痛症。
伽瑪刀治療運用先進的立體定位方法，將201束伽瑪射線聚焦在預定治療的目標上，藉此破壞病變組織。由於是放射性的手術，所以無須作開顱手術，病人亦無需全身麻醉，整個過程只需3至6小時，大大減少對病人的傷害。
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