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■城市大學在8大院校中面積最小，卻被認為有金不換的價值。 本報記者李浩彰 攝
戴希立 屯門仁愛堂田家炳中學校長
不少家長喜歡以大學排名榜來為子女挑選學校，背後的想法當然就是排名等於名氣和質素。事實上，有些機構招聘人手時也考慮應徵者來自哪間大學，以此作為初步篩選的依據，更有僱主以大學名氣來訂定工資水平。某些僱主的做法又反過來影響家長和學生的選擇，視爭入名大學為個人身價投資。結果大學的名牌效應，催生了多個世界及國家大學的排名榜，排名榜的權威性又成了另一個激鬥的戰場。
比較不同的大學排名榜，美國的著名大型大學佔盡優勢，差不多完全壟斷前20名位置，偶爾只有兩三所歐洲大學能躋身前列。由於不同排名榜的計算方法稍有不同，排名雖然也有差異，但總體上都是一些耳熟能詳的名字，例如哈佛、史丹福等。
美大學在排名榜佔盡優勢
為什麼美國大學的排名都在前面呢？這就與排名的標準有關。毫無疑問，美國大學的研究經費和實力雄厚，其研究成果也在英文的研究刊物中佔了最大的篇幅，排名佔優是順理成章的。加上不少排名榜會把大學規模列為標準，那麼地大人多的美國大學就更加領先。難怪美國本土「小而精」的博雅書院也流露不滿，其雖具優良教學特色及學生水平，也鮮能躋進排名榜十大。既然「大」成了排名的一個重要標準，近年不少大學都在考慮不同形式的合併，公立大學為了爭取政府資源，對合併尤其熱衷。
校園大 2小時始到另一建築
暑期在一所美國公立大學附近住了兩個星期，間中也在大學裡面走走。最初幾天，由於大學還未進入復課準備期，所有穿梭校園的巴士都全部停開，唯有用腳走路。該大學的校園大得驚人，從一座建築物走到另一座，校園的師生的口頭禪是「幾分鐘行程」，不知是否他們搞錯了以車代步的時間，用腳走卻往往需要超過半小時，我有一天曾試圖在大學外圍走半個圈，結果走了兩個小時，還未能見目的地，而伴我同行的只有松鼠，故此被迫中途請求路經的駕駛者送上一程，小試牛刀，發現美國大學校園真的很大。
人與人間的距離沒有縮短
究竟大校園有什麼好處呢？空間大自然顯得環境舒適，不過如果沒有交通運輸工具，大又可能令人生畏。大校園可容納數萬學生，不同地區、不同國籍的學生走在一起，既體現美國社會的多元文化，又顯示國際社會的共融；不過人多並沒有縮短了人與人之間的距離，近年有調查顯示，有不少美國學生在「人海」中感到迷失與孤單，亦有報道發現有些大學生長期「失蹤」而不知去向，不少美國人也承認社交場合認識的大多數是一些「Hi-Bye」朋友，網上的討論也流於表面並沒有真正的交流。
大學規模大，理論上應「五臟俱全」，容易發揮整體效益。事實上美國大學一般學科齊全，社區學院可接駁大學本科，本科又可接駁研究院，學分制十分靈活，修讀年期可長可短，選修雙學位、雙主修或跨系選科等均十分方便。而大學設備又十分完善，電腦、宿舍及體育設施樣樣齊全，餐廳不但營業至午夜，圖書館更通宵開放。不過在設備齊全背後，大學內食物和能源浪費十分驚人。看來美國的大學校園也要賠上可持續發展不合格的代價。
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