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■俄羅斯聯盟號飛船。 法新社
1957：人類首顆人造衛星上天 美國奮起直追
2007：俄太空開支十年增10倍 期望載人登月
明天是前蘇聯發射人類第一顆人造衛星「史潑尼克」(又譯：斯普特尼克)1號升空50周年，50年前的這一天，亦標誌著美蘇開始長達數十年的太空競賽。如今，俄羅斯已從上個世紀90年代初前蘇聯解體的困境中逐漸恢復，國力日益增強，有望憑借其樣子笨重但性能可靠的太空機器，重振太空事業發展的雄風。
俄羅斯《太空業新聞》月刊的專家雷索夫說，俄國的太空科學家對國家太空事業的前景多慎審樂觀。預計明年俄國太空撥備將達15億美元（約116億港元）。
雷索夫說，15億美元比美國太空總署的開支要少11倍，但比俄羅斯10年前太空計劃的撥款卻多了10倍。1991年蘇聯解體，導致敗政緊縮，俄羅斯差不多完全放棄了對太空計劃注資，最終令欠缺維修的和平號太空站在2001年關閉。現時石油和天然氣的價格高企，意味俄羅斯財政盈餘陡增，太空計劃的前景遂令人鼓舞。
2009年中俄合作探火星
俄羅斯暫時擬定的計劃包括了和中國合作，在2009年發射火星探測器。俄羅斯亦計劃在2025年進行載人登月太空任務。至於多國共同參與的國際太空站項目，儘管美國欲於2015年底撤出，但莫斯科仍想把國際太空站繼續維持下去。
雖然維持國際太空站的資金大部分來自美國，但俄羅斯也功不可沒。因為當美國的太空穿梭機計劃出現爆炸、失誤等困難時，俄羅斯的「聯盟號」飛船則始終如一地安全及可靠，往返於地球及國際太空站間，為各國運送太空人。
俄擬建類GPS衛星導航
而且，「聯盟號」飛船的發射得到不少媒體關注，等於是為俄羅斯科學家義務做公關宣傳。部分原因可歸之於俄羅斯的「太空遊客」商業性計劃，即把有錢的「太空旅客」載到國際太空站「幫助」太空人工作9天，收取可觀的費用。
俄羅斯其他正在考慮中的計劃包括研發新的載人太空飛船，以及建立類似美國GPS的衛星導航系統。另外，俄羅斯航太局局長佩爾米諾上月曾說，冀望於2020年在遠東地區設立新的發射站，以彌補位於哈薩克的拜科努爾航太發射基地的不足。
資金及人才流失成障礙
然而，俄羅斯的太空事業前景仍具有不確定性。俄羅斯太空公司RKK Energia的航天儀器設計主管戈爾什科夫說，仍有若干問題尚待解決，如資金來源而及人才流失，流失最嚴重的莫過於其頂尖科學家。
戈爾什科夫說，就算商業性太空項目能夠讓他們維持下去，但沒有國家的支持，太空計劃是沒有可能發展的。 ■綜合外電消息
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