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文：張益禧 圖：法新社
「鬼屋」予遊客之印象總是陰沉恐怖的。能夠讓人踏足進內，即一步一驚心怕得死去活來，就如本港某主題公園每年的「哈囉喂」鬼屋世界般，才配得起「鬼屋」、「鬼城」等名號。若你只希望得到這種觀感刺激，未免太小看自己及這個世界了。要知道「恐怖」的意義，並非等同「驚嚇」那麼簡單。
美國加州博第鎮州立歷史公園（Bodie State Historic Park）內，保存一個已荒廢的「鬼鎮」——博第鎮（Bodie Town）。此鎮自1932年發生的一場大火後，最後一個金礦隨即關閉，博第鎮的歷史亦戛然而止。當年，這裡曾住過幾百名華人。
究竟是甚麼原因，博第鎮會被稱為美國其中一個「鬼鎮」呢？博第鎮是否想像般，如此的神秘、恐怖呢？「哈囉喂」駕到，要賀西洋鬼節，別留在香港，到美國過一個真正的西方鬼節吧！
在美國，「鬼鎮」通常被用作形容因經濟或環境因素而被荒廢的城鎮，類似的「鬼鎮」在加州及內華達交界處，以及整個內華達山脈比比皆是，而博第鎮則是當地「鬼鎮」中規模最大的一個。
博第鎮於1859年由一位來自紐約的金屬商人威廉博第（William S. Bodey）發現，他在現時稱作「Bodie Bluff」的地方首次發現黃金，此鎮從此搖身一變成為淘金小鎮。
在1880年代開始，博第鎮由最初只有僅僅20名礦工居住，發展至後來約有10,000人左右的繁榮小鎮，令博第鎮成為當時加州第三大城鎮，僅次於舊金山（即現今三藩市）及薩克拉門托。
黃金惹禍 萬惡叢生
在淘金熱潮燒得火熱之時，博第鎮充滿著一切文明社會當中意想不到的事：醉酒、搶劫、槍擊，殺人放火之事隨處可見，當街鬥毆更是家常便飯，「無法無天」四字，正是博第鎮19世紀末期的真實寫照。平民、強盜、礦工、商店老闆、槍手、妓女、探礦者、逃犯，甚至賞金獵人等，都會停留在博第鎮當中，成為一個三不管的罪惡城鎮，是美國其中一個惡名昭彰的市鎮，盛產的除了黃金，還有「Badman from Bodie」。
關於此鎮最出名的一個故事，是據說有一名少女隨家人移居到博第鎮時，在自己的日記上寫下：「再見了上帝，因為我要到博第鎮了。」（Goodbye God, I'm going to Bodie!）
城鎮聚集著多種族裔的人，包括數百名來自中國的工人，他們有著自成一國的唐人街，相傳亦有一座道觀。中國工人通常以售賣蔬菜為生，還有從事洗衣、售賣鴉片、賣柴等職業。
淘金帶來金錢，亦帶來「醉生夢死」的生活。博第鎮內的娛樂設施應有盡有，據說當時在鎮內有65間酒店，有妓院、賭廳、鴉片館、酒吧等。人們可以想像每當礦工辛勞一天回到鎮上，都會聚集酒吧或紅燈區內，盡全力地揮霍他們所賺取的，加上龍蛇混雜的社區風氣，是多個淘金城鎮墮落及迷失靈魂的迷幻天堂。
火後重生變古蹟
博第鎮因為鄰近金礦而興盛，但金礦卻引來人性的貪婪、野蠻、罪惡，然而這些形容都不能反映博第鎮當年的真實狀況。當時，一個曾見識過博第鎮的人，形容它是「罪惡之海，邪慾之地」，這個惡名比它的金礦還要聲名遠播。
然後當金礦盡竭，淘金熱退潮加上居民遷離，令博第鎮這個「淘金天堂」逐漸衰落。博第鎮後來成為美國眾多的「鬼鎮」之一，主要因為1932年的兩場大火。
大火差不多把博第鎮燒清光，尤以6月23日發生的第二場火更具殺傷力，從此全鎮被燒剩只有原來十分之一左右的面積，就是至今可供遊覽的遺址。1961年，博第鎮被指定為美國國家歷史地標；1962年，加州政府正式把博第鎮一帶命名為「州立博第歷史公園」（Bodie State Historic Park ）。
公園一名負責維修及保養的管理員表示，博第鎮遺下的所有事物及建築，是根據一種名為「抑制分解」（arrested decay）的理念進行保養，即是說，該處剩下的大部分建築物將保持原狀，不作任何維修和修補，直至自然倒塌並消失為止。「剛接手處理博第鎮時，我們先拿出45年前博第鎮全觀舊照片作對照，能修補的盡量修補，倒塌了的，我們就由它消失。」管理員說。
凝固之城 待歸塵土
據說，博第鎮的居民在1932年當最後一個金礦關閉後全數遷移。現時遊客到達博第鎮觀光，沒有讓他們在遊覽歷史古蹟的感覺，反而像走進一條時光隧道，重回一個沉睡已久的城鎮——城鎮彷彿一夜之間突然終止活動，居民都消失，一切動力霎時靜止；沒有外來的改變，亦沒有人再理會這座城鎮。
「鬼鎮」並不主張被刻意保護，遊客可隨意地進出鎮內的住宅或房屋，眼見的物件皆可用手觸摸。例如，當你走進某住宅的廚房時，一切都原封不動，彷彿屋主剛匆忙遷出，遺下了一室細軟似的。
這個70多年前遺留下來的「鬼鎮」，在與世隔絕的廢墟當中，依稀保存著淘金熱退卻後的遺風。曾經令人毛骨悚然的罪惡鬼鎮，一夜之間變成了無人空鎮，卻依舊令人覺得這座遠在加州沙漠中被遺忘的小鎮，像一棵已枯萎的大樹，慢慢地任由時間及風沙侵蝕，直至消失在地平線上為止。
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