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■真版1804年美國銀元正面及背面。
鑄有「1804年」樣式的美國銀元，具有獨特的歷史。這是罕見和著名的銀元，據記錄顯示，美國鑄幣局於1804年鑄造了19,750枚銀元，但由於當年鑄幣慣性與印有「1803年」樣式的幣模同時使用，因此這年出廠的銀元，亦多以「1803年」標明出廠日期。
至於標明「1804年」的銀元，直至1834年才出現。當年美國國務院提出打造一套硬幣，作為禮物贈送某些亞洲統治者，以交換商業利益。在製材未選定的情況下，金、銀和銅的樣品各造了兩枚。由於流通銀元的最後鑄造日期為1804年，因此美國鑄幣局員工以「1804年」標明日期打造兩枚銀元樣品，這就是錢幣學家認知的1804年美國銀元。
目前存世的1804年美國銀元共分三級，「I」 級的存世只有10枚，是1834年由美國國務院提出打造的一批；「II」 級是鑄幣局員工在1858年私下打造，但已被當年鑄幣局局長全數回收，僅一枚存放在史密森學會；「III」 級是1859年至1860年在鑄幣局局長不知情下打造，局長發覺時已有少量流入收藏家手裡，目前已知存世只有6枚。
「安娜與國王」的事跡也替這銀元添上傳奇色彩，據說泰王Rama四世國王送給安娜的銀元，就是送給泰國作為禮物的1834年打造、但標明1804年美國銀元。這枚銀元在安娜的家族流傳幾代後，由兩名自稱是安娜後裔的女士在上世紀50年代賣出。
銀元輾轉流入史密森學會，並自1983年以泰王收藏品展覽，一位匿名收藏家在2001年以400萬美元連同其他泰王藏幣一併購買。另一枚1804年美國銀元在1989年以99萬美元賣出，也有一枚在1997年4月以181.5萬美元成交。
文︰鄭耀明 alpha_goal@sinaman.com
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