土衛六發現湖泊

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　■「卡西尼」土星探測器最近發回的觀測數據顯示，這顆土星衛星的南極地區存在有液態物質的「湖泊」。 網上圖片

　美國太空總署公佈最新觀測結果指出，「卡西尼」土星探測器最近一次飛越土衛六後發回的觀測數據顯示，這顆土星衛星的南極地區存在有液態物質的「湖泊」。

　太空總署察覺「卡西尼」土星探測器曾發現土衛六北緯高緯度地區，出現了眾多有液體物質的「湖泊」甚至「海洋」，而在10月2日飛越土衛六後發回的雷達圖像顯示，土衛六的南極地區也有「湖泊」分佈。科學家從圖像上發現了3個較小的「湖泊」。科學家洛佩斯說：「這樣看來，土衛六真是一個『湖』和『海』的世界。」

　另外，「卡西尼」項目科學家最近重新整理探測器過去一年半中7次飛越土衛六時拍攝的大量北極地區雷達圖像。全景式圖像顯示，土衛六北極遍佈巨大的「湖海」，其中至少有一個「湖泊」的面積甚至超過北美5大湖中最大的蘇必利爾湖。

　目前，土衛六北緯60度以北地區大約有60%的面積，都已被「卡西尼」的雷達儀器測繪完畢，測繪結果顯示上述面積中的14%被「湖海」佔據。在此之前，科學家分析認為，土衛六的「湖海」中充滿的是液體的碳氫化合物，北極冬季的甲烷雨和乙烷雨落入到這些「湖海」中。這些液體也在土衛六表面勾畫出了「河流」和溝渠。

　科學家表示下一步將分析土衛六南北極地區的「湖泊」有何差異。 （業欣）