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■帕拉津斯基以膠紙包著太空衣金屬部分以防觸電。美聯社
美國太空穿梭機「發現號」太空人昨天展開第4次太空漫步，為國際太空站緊急維修受損的太陽能電池板，任務難度極高，電池板300伏特的電流不會中斷，太空人稍一不慎即會觸電，因此被視為歷來最危險和困難的太空漫步。
國際太空站要靠電池板供電，給下月和明年初安裝到太空站的歐洲和日本實驗艙使用。但由於電池板上周二張開時出現損壞，75%未能張開，但要完全張開才能固定和正常運作，「發現號」其中兩位太空人要步出太空修理。
負責今次太空漫步的兩名太空人中，帕拉津斯基是急症科醫生兼攀山好手，他利用機械臂和延長桿，花約45分鐘才到達27米以外的電池板受損處做維修，另一名太空人惠洛克從旁協助。
電流不中斷 隨時觸電送命
帕拉津斯基在受損部分安裝自製支架，然後剪斷纏結住的電線。其頭盔上的攝影機，把他修理過程的近距離影像傳送到控制中心和太空站，讓其他太空人和地面專家看見並提供意見。
「發現號」女指揮官梅爾羅指，電池板受損部分可能有電纜互相纏繞，故帕拉津斯基要隨機應變，若發現電池板被電纜繞著，就要即時決定是否把電纜解開或是切斷。
由於電池板仍有電流經過，太空人在修理時要避免碰到，以防觸電。距離亦是另一危險問題，帕拉津斯基離開穿梭機，前往受損電池板已經要45分鐘至1小時，較以前的30分鐘路程更遠。
另外，一般的太空漫步要用數月計劃，但由於今次事出突然，太空總署只用了3日時間策劃，可能未夠周全。如果今次任務順利，「發現號」就會在周一回程，周三返回地球。維修於香港昨晚11時半左右順利完成。 ■路透社/綜合外電消息
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