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■推銷員送來的免費藥物，醫生收取時要慎思。 資料圖片
越來越多美國醫院和診所不歡迎藥廠推銷員造訪，更不願意接受他們提供的樣本藥物。許多醫生及醫學院學生加入了成立於1999年的「沒有白吃的午餐」組織，向藥廠的藥物推廣說「不」。
在全美的80萬醫生中，加入這個組織的只有800位，而68,000名醫學院學生當中也只有1,000名左右加入這個組織。不過，許多沒有加入組織的醫生所服務的醫院和診所對於藥廠推銷員的造訪有嚴格的規定，不輕易接受藥廠提供的樣本藥物。
藥廠推廣新藥最普遍的方式就是派推銷員造訪醫生，不但提供免費藥物，甚至會有豐厚的贈禮。美國藥品研發及生產組織在2002年就訂定了規範，不允許藥商提供醫生豪華招待或是贈送厚禮。
藥品研發及生產組織指，2004年美國的大藥廠在向醫生推銷藥物方面的開銷高達230億美元（約1,794億港元），其中有159億美元（約1,240億港元）是提供免費樣本藥物。
藥廠推銷員通常具備專業知識，所以醫生願意和他們交流。不過，推銷員在造訪醫生之前已研究過醫生處方的情況，設法影響醫生的決定。
各大藥廠提供的免費樣本藥物對於病人也未必是完全得益，通常新研發出的藥物價格都不低，如果病人由醫生處拿到免費新藥，療效也不錯，醫生就會開新藥處方。 （許森）
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