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樹葉在秋天容易變紅，令大自然添上美麗的色彩。 網上圖片
美國科學家最新研究結果認為，一些樹葉到了秋季會變紅，主要由於樹木在過冬前要從樹葉和土壤中汲取和儲藏盡可能多的養分。他們研究了生長在水澇地區和高地的樹木後發現，土壤越貧瘠，樹木就越需要從樹葉中獲取養分，而樹葉在秋天就越容易變紅。
北卡羅來納大學夏洛特分校進行的研究顯示，由於高地土壤中養分少，那處生長的樹木的葉子在秋天變成了紅色，而在土壤中養分豐富的水澇地區生長的樹木，其葉子在秋季仍保持黃色。
樹葉中的葉綠素在秋天來臨之際通常會進行分解，樹葉中的養分也會重新分配到樹榦和樹根，以幫助樹木能捱過陽光稀少的冬季。樹葉失去葉綠素之後，其中原本就存在的黃色類胡蘿蔔素會顯露出來，這就是一些樹葉在秋季變黃的原因。
樹葉變紅主要是由花青素所導致的，這種色素通常在秋季到來時才由樹葉產生。科學家認為花青素等色素能充當抗氧化劑，幫助樹木抵禦惡劣環境。這些色素可以提高樹葉溫度，從而幫助樹木抗寒。
美國蒙大拿州立大學科學家奧克曾在幾年前提出，花青素可能起到類似防曬劑的保護作用，能夠在秋季避免樹葉因受陽光損害而過早凋落，從而使樹木能夠從樹葉中汲取更多養分。（業欣）
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