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據氣象學所說,氣流每下降1千米,溫度便會上升6.5度。當強風由山上高處向下吹,氣流溫度會不斷上升,濕度則持續下跌,令氣流由清涼變成乾熱的焚風,因此焚風通常會現身於山區,此種天氣現象最常見於美國南加州、歐洲阿爾卑斯山、北美洲洛磯山;中國如秦嶺腳下、天山南北、金沙江河谷、大小興安嶺、川南丘陵、太行山下等地,亦有出現焚風的蹤跡。焚風一直被視為破壞力甚高的天災,容易釀成山火,據美國一項統計顯示,今年首5個月,南加州發生了約1,495宗山火,破壞1.1萬公頃林木,較過去5年同期平均發生的1,439宗,上升3.74%,剷平1.23萬公頃林木,可見山火發生的繁密度。
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