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■1999年4月7日，香港文匯報刊登華建中心劃撥招商局的消息。
總部設在香港的招商局一直與香港有源遠流長的關係。招商局第一艘商輪，伊敦號，1873年首航香港，同一年招商局開始在香港設立分局。1949年新中國成立後，中央政府將招商局上海總局更名為中國人民輪船總公司，而香港的招商局分局則保留了「招商局」名稱。從此招商局香港分局子承父業，延續了招商局的名稱，也延續了招商局的歷史。
招商局早期在香港市場頗有名氣，一直與中國銀行、中國旅行社、華潤集團一起被稱為香港中資企業的「四大家族」。九十年代中期，招商局與其他在港的中資企業一樣，由於在投資、管理等方面存在的不足，企業積累了不少素質性、結構性問題。這些問題由於當時憑藉著國家信用借貸容易而被掩蓋了起來。1997年，亞洲金融風暴襲來，香港遭遇了災難性的金融危機，銀行開始紛紛緊縮信貸，對中資企業更是一律「收債」，招商局內部掩蓋的問題一下子暴露出來，企業面臨著嚴重的流動性危機。
「當時一個最大問題就是支付危機，整個資金鏈受到影響。那個時候要做的事，一個是賣資產，把資產變現，用來還貸。第二就是積極尋求支持，尋求國內銀行的支持和國家交通部的支持。」當時剛從深圳南山開發公司總經理調任招商局集團擔任副總裁，現任招商局集團總裁的傅育寧至今對當年的危機記憶如新。
副總裁胡政回憶起那次挽救危機的情形也依然驚心動魄。
「1999年2月，當時交通部決定將資產達66億元的華建交通經濟開發中心整體劃撥給招商局，3月26下午簽出文件，3月27日上午要送給香港的會計師事務所，4月7日, 匆匆召開華建劃歸招商局集團的交接會，文匯報刊登消息……」
正是在國家的支持和在內部通過套現減債、調整財務結構等的努力下，招商局於2000年從這場驚心動魄的危機中步履蹣跚地走出。經歷了絕望邊緣的招商局開始思索，要發展、要恢復昔日的光彩必須跳入浴火、重新歷練，才能涅槃重生。穿越時空隧道，八年，仿佛就從昨天走到今天，那份飄著墨香的文件仿佛剛從左手滑落到右手，可是招商局，這段艱辛的路卻已經走得好長好長。
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