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■虢國夫人游春圖。 唐 張萱（宋摹本）
陳滿意
早晨讀唐宋傳奇，在《楊太真外傳》裡看到唐玄宗封楊貴妃三姊妹為韓國夫人、虢國夫人和秦國夫人，每人每月給錢十萬，為脂粉之資，遂對脂粉之資產生了興趣。又想起一位朋友說過在西安「不化妝是兵馬俑，化了妝是唐三彩」，十萬脂粉之資足以證明「唐朝長安是中國女人最美的時間和地點」。
古時的脂粉之資大致相當於今天的美容費，美容化妝向來是後宮三千佳麗的頭等大事，女為悅己者容，能夠依靠脂粉博得龍顏歡笑從此豪貴榮盛是佳麗挖空心思的事情。史籍記載，唐玄宗染有「眉癖」，史稱「唐明皇令畫工畫《十眉圖》……」一朝天子親自推廣和提倡化妝美容，想那「依舊桃花面，頻低柳葉眉」的美女不知曾吸引過多少往昔的眼球。
唐朝的脂粉之資和纏頭、湯沐一樣普遍，除了皇帝贈送，士大夫之間也多慷慨之舉。《舊唐書．郭子儀傳》載：「大歷二年二月，子儀入朝，宰相元載、王縉、僕射裴冕、京兆尹黎干、內侍魚朝恩共出錢三十萬，置宴於子儀第，（代宗）恩出羅錦二百匹為子儀纏頭之費，極歡而罷。」
除了宮女可以領取脂粉之資，一些朝廷官員的夫人也有這種名正言順的收入，《太平廣記》載，觀察使夫人有脂粉錢的事，是從顏杲卿的妻子開始的。柳州刺史也有這種錢，而且是軍隊的一個將領替刺史的妻子收繳的。
曾國藩也曾經把五百襾銀子送給王闓運，作為王闓運的紅顏知己花艷芳的脂粉之資，不過這筆錢是用來收買人心的，曾國藩想讓王闓運在主編《湘軍志》時能為他多美言兩句，不料王闓運是個有骨氣的人，不為所動，秉筆直書，於是和曾國藩不歡而散。王闓運這才料到接收的這筆脂粉錢竟然是曾國藩的塞口之資。
關於脂粉之資的淵源，據清代呂安世《二十四史演義》記載，齊桓公霸諸侯一匡天下，用管仲為相，興得客妻路妓，「復官山海鹽鐵之利，為女閭三百，專居美婦，日事顏華脂粉，務為妖淫嬌媚，以迷各國之商賈賓旅，徵其夜合之資，以足國用。」脂粉之資成了拉動經濟增長，增加國庫收入的主要來源。有了這一先例之後，國庫的開支從此沾上了青樓女子的脂粉香氣。唐宋至明清這種風氣愈演愈烈，明朝時「兩京教坊，官收其稅，謂之脂粉錢」，從北京的八大胡同到上海的四馬路，都是有名的銷金窩、風流藪，收來的脂粉之資最終是「以佐軍國」。
而有時這種豪華，本身就是齷齪的豪華，《姑妄言》一書載明太祖朱棣時：「（十六樓）終歲斂一年之利，交於宮中金花庫，為后妃脂粉之資，美其名曰金花銀襾。」以胯下得來之物，為后妃面飾，即便濃妝艷抹，粉香襲人，但蒙上在頭上的仍是一塊帶著「娼」字的遮羞布。許多地方政府怕取締既與「風俗」不合，且影響到若干人生活，因此政府就很正當的定下一些規章制度，向這些人來抽收一種捐稅，並採取了個美麗名詞叫作「花捐」，把這筆款項用來補充地方行政、保安，或城鄉教育經費。
在歷史上「脂粉之資」無數次扮演了成也蕭何，敗也蕭何的角色。據說，崇禎皇帝吊死萬壽山後，國宮中剩脂粉銀四十萬襾，宮女至九千人，內監至十萬人，飯食不能給，日有餓死者。晚清時期，日本則傾全國之力，克勤克儉，想通過這一場戰爭征服清政府，據說連皇娘的脂粉錢都捐出來了。當時中國不是沒有這個財力，而是不肯花錢，慈禧太后的脂粉之資都抹在那張老臉上了，可是銅錢厚的脂粉沒有擋住八國聯軍尖船利炮，她在無顏中倉皇西逃。從此後不知有多少勝蹟和文物被盜賣，以充煙酒脂粉之資，民族的遺產從此消失。
亞里士多德說過：「美是比任何介紹信都有力的推薦。」但是，美與脂粉之資有了關係之後，美麗也打折了。
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